So znanstveniki našli cepivo proti raku?
Raziskovalci z univerze Stanford so z matičnimi celicami ustvarili cepivo, ki se je pri miših izkazalo za učinkovito proti raku dojk, pljuč in kože.
Za izdelavo cepiva so se znanstveniki obrnili na inducirane pluripotentne matične celice (iPSC) ali matične celice, ki nastajajo iz odraslih celic.
Pred več kot desetletjem so japonski znanstveniki prvič pokazali, da je mogoče odrasle celice gensko reprogramirati tako, da se obnašajo enako kot pluripotentne matične celice.
Te celice imajo lahko katero koli obliko ali funkcijo in se "specializirajo" za katero koli vrsto celic, ki jih telo potrebuje.
Embrionalne matične celice so verjetno najbolj znana vrsta pluripotentnih matičnih celic. Kot pišejo Wu in sodelavci, so znanstveniki pred približno stoletjem ugotovili, da jim imunizacija živali z embrionalnim tkivom povzroči zavrnitev tumorjev.
Sčasoma je to vodilo znanstvenike v domnevo, da bi lahko zarodne izvorne celice uporabili kot nekakšno cepivo proti rakavim tumorjem. Glavni izziv cepiv proti raku pa je omejeno število antigenov - ali tujih povzročiteljev, ki povzročajo imunski odziv -, ki jim je imunski sistem lahko hkrati izpostavljen.
Toda, kot pišejo Wu in njegovi sodelavci, ima uporaba iPSC-jev, ustvarjenih iz pacientovega lastnega genskega materiala, - v teoriji - vrsto imunogenih prednosti. Predstavljajo imunske T celice z "natančnejšim in reprezentativnejšim panelom [a] tumorskih imunogenov".
Torej so raziskovalci - pod vodstvom Josepha C. Wuja z Inštituta za biologijo matičnih celic in regenerativno medicino na univerzi Stanford v Kaliforniji - začeli preizkušati to hipotezo pri miših in svoje rezultate objavili v reviji Matične celice celic.
Imunski sistem je 'pripravljen' za zavrnitev tumorjev
Wu in sodelavci so uporabili lastne celice miši za ustvarjanje iPSC, s katerimi so kasneje cepili glodalce. Cepivo je hkrati ciljalo na več tumorskih antigenov.
Kot pojasnjujejo raziskovalci, je glavna prednost uporabe celih iPSC v tem, da cepivu ni več treba identificirati popolnega antigena, na katerega bi ciljali pri določeni vrsti raka.
"Imunskemu sistemu predstavljamo večje število tumorskih antigenov, ki jih najdemo v iPSC," pojasnjuje Wu, "zaradi česar je naš pristop manj dovzeten za imunsko utajo rakavih celic."
Pravzaprav so raziskovalci odkrili, da je veliko antigenov, ki jih najdemo na iPSC, mogoče najti tudi v rakavih celicah.
Ko so glodalci prejeli strel iPSC, se je njihov imunski sistem odzval na antigene iPSC. Ker pa so bili antigeni v iPSC tako podobni tistim v rakavih celicah, so tudi glodalci postali imuni na raka.
Cepivo je glodavce skoraj "napolnilo" z imunskim sistemom "za izkoreninjenje tumorskih celic," pojasnjuje Wu.
Od 75 zdravljenih miši je 70 odstotkov v celoti zavrnilo celice raka dojke, 30 odstotkov pa jih je imelo manjše tumorje v 4 tednih po prejemu cepiva. In isto se je zgodilo pri modelih pljučnega in kožnega raka.
"Najbolj nas je presenetila učinkovitost cepiva iPSC pri ponovni aktivaciji imunskega sistema za ciljanje raka […] Ta pristop ima lahko klinični potencial za preprečevanje ponovitve tumorja ali ciljanje oddaljenih metastaz."
Joseph C. Wu
V prihodnosti bo oseba, ki ji je diagnosticiran rak, lahko uporabila lastno kri ali kožne celice za oblikovanje iPSC, kar bi lahko preprečilo ponovitev tumorja. Podobno bodo morda zdravi posamezniki kmalu lahko uporabili lastne celice za celotno preprečevanje raka.
