Demenca: preučen nov dejavnik tveganja
Z leti so znanstveniki prepoznali številne dejavnike tveganja za demenco. Glede na najnovejšo študijo pa ta seznam morda ni popoln.
Demenca opisuje skupino simptomov, ki vključujejo upad spomina in kognitivnih sposobnosti.
Obstajajo številna stanja, ki so označena kot demence, najpogostejša pa je Alzheimerjeva bolezen.
Nekateri dejavniki tveganja za te pogoje so zdaj razumljeni. Najbolj znana je starost; postanejo bolj verjetni, ko se staramo.
Drugi dejavniki so sedeči način življenja, kajenje, prekomerno uživanje alkohola, hipertenzija, visoka raven holesterola, prekomerna telesna teža, pomanjkanje socialnih stikov in poškodbe glave.
Ker je demenca razširjena - po vsem svetu prizadene približno 44 milijonov ljudi - in še vedno ni zdravila, je pomembno razumevanje celotnega spektra dejavnikov tveganja.
Ko se prebivalstvo kolektivno stara, je pomen razumevanja in zmanjševanja tveganja za demenco vedno bolj pomemben. Če je mogoče dejavnike tveganja čim bolj zmanjšati, lahko začetek potisnemo nazaj; kot pišejo avtorji nove študije, bi lahko "majhne zamude pri njenem začetku in napredovanju znatno zmanjšale njeno ocenjeno prihodnje breme."
Skupina raziskovalcev je nedavno objavila članek v BMJ to bi lahko na ta seznam dodalo še en dejavnik tveganja: onesnaženost zraka.
Onesnaženost zraka in demenca
Onesnaževanje zraka je bilo že prej povezano z boleznimi dihal in boleznimi srca in ožilja, kot je kap. Vendar pa do danes povezave z demenco ostajajo nejasne.
Medtem ko so prejšnje študije namigovale na povezavo med izpostavljenostjo onesnaženosti zraka in demenco, mnoge niso bile kakovostne. Da bi to odpravili, se je skupina raziskovalcev lotila natančnejšega odgovora.
Da bi to naredili, so raziskovalci ocenili ravni hrupa in onesnaženosti zraka po celotnem Londonu v Združenem kraljestvu. Nato so vzeli podatke iz organizacije Clinical Practice Research Datalink, neprofitne raziskovalne službe, ki podatke zbira že od leta 1987.
Skupno je ekipa uporabila zdravstveno kartoteko skoraj 131.000 ljudi, starih med 50 in 79 let v letu 2004, pri katerih nobenemu ni bila diagnosticirana demenca.
Znanstveniki bi lahko iz naslovov udeležencev ocenili svojo individualno izpostavljenost vrsti onesnaževal, vključno s hrupom v prometu. Te ocene so bile podprte z zabeleženimi meritvami na kraju samem.
Zanimiva onesnaževala so bili dušikov dioksid (NO2), drobni delci (PM2,5) in ozon (O3).
"40 odstotkov večje tveganje"
Z uporabo teh zdravstvenih evidenc je ekipa spremljala zdravje vsakega udeleženca in mu sledila do diagnoze demence, odjave iz zdravniške ordinacije ali smrti, kar koli se je zgodilo prej. To spremljanje je v povprečju trajalo 7 let. Od celotne skupine je 2.181 ljudi (1,7 odstotka) zbolelo za demenco.
Analiza je pokazala, da imajo ljudje, katerih izpostavljenost NO2 je v zgornji petini, 40-odstotno večje tveganje za diagnozo demence kot tisti v spodnji petini. Ko so analizirali ravni PM2,5, je bilo podobno razmerje.
Tudi po nadzoru ustreznih dejavnikov, kot sta kajenje in diabetes, so rezultati ostali pomembni. Ravni O3 in onesnaženost s hrupom niso povečali tveganja za demenco.
Kot pa avtorji hitro ugotovijo, gre za opazovalno študijo; trdnih zaključkov o vzročni zvezi ni mogoče. V razmerju bi lahko vplivali še drugi neznani dejavniki. Obstaja tudi možnost, da so ugotovitve pomembne samo za mesto London.
Pomembno je tudi opozoriti, da lahko bolezni, kot je Alzheimerjeva, trajajo več let, da se razvijejo in diagnosticirajo, zato so zaželene daljše študije.
Če je povezava med onesnaženostjo zraka in demenco resnična, kaj jo lahko vodi? Obstaja vrsta možnih načinov, na katere bi onesnaževanje zraka lahko vplivalo na možgane, med katerimi avtorji opisujejo:
"Onesnaženje zraka, povezano s prometom, je povezano z slabšim kognitivnim razvojem pri majhnih otrocih, nadaljnja pomembna izpostavljenost pa lahko povzroči nevroinflamacijo in spremenjene možganske prirojene imunske odzive v zgodnji odrasli dobi."
Ker onesnaževanje zraka že povzroča velike zdravstvene težave, bi bilo zniževanje ravni v veliko korist za javnost; lahko tudi zmanjša tveganje za demenco. Tudi če je zmanjšanje tveganja minimalno, ker je demenca tako razširjena, bi to lahko zelo vplivalo.
