Stimulacija možganov bi lahko izboljšala spomin med spanjem
Nedavna študija je pokazala, da neinvazivna stimulacija možganov, ki se aktivira med spanjem, izboljša delovanje spomina naslednji dan. Bi lahko bili blizu izboljšanju kognicije, medtem ko ujamemo kakšno zaprto oko?
Globoka stimulacija možganov je v zadnjih letih vroča tema nevroznanstvenikov.
To je predvsem zato, ker je povzročilo učinkovitejše zdravljenje simptomov Parkinsonove bolezni.
Vendar globoka možganska stimulacija vključuje vstavljanje elektrod globoko v možgane in seveda to ni nekaj, česar ne jemljejo zlahka - ne bolnik ne zdravnik.
Toda neinvazivna možganska stimulacija, kot že ime pove, ne zahteva neposrednega dostopa do možganov.
V zadnjem času se raziskovalci sprašujejo, ali bi ta bolj subtilen postopek lahko izboljšal vidike kognicije. Znanstveniki so se zlasti spraševali, ali bi lahko izboljšal človeški spomin.
Spanje in spomin
Zdaj je znano, da je spanje ključnega pomena za utrjevanje spomina. Domneva se, da se spomini premikajo iz hipokampusa, možganskega področja, ki je odgovorno za polaganje spominov, v novokorteks, kjer so shranjeni kot dolgoročni spomini.
Pred kratkim so se znanstveniki z Univerze v Novi Mehiki v Albuquerqueju lotili raziskave, ali bi lahko izboljšali ta naravni postopek konsolidacije spomina. To so poskušali narediti tako, da so med spanjem stimulirali možgane z relativno novo tehniko, imenovano transkranialna stimulacija z izmeničnim tokom v zaprti zanki.
Prvič, raziskovalci so udeležence usposobili za realistično nalogo diskriminacije. Pri tej nalogi so se morali izogibati eksplozivnim napravam, ostrostrelcem in drugim nevarnim predmetom ter ljudem. Da bi to naredili, so morali biti pozorni na prefinjene namige v zapletenem okolju.
Čez noč so udeleženci spali v laboratoriju in bili izpostavljeni neinvazivni stimulaciji. Stimulacija je bila programirana tako, da se ujema s fazo in frekvenco počasnih valov, ki se pojavljajo v spečih možganih.
Znanstveniki menijo, da so ta nihanja pomemben del utrjevanja spomina; ekipa je učinkovito okrepila nihanja z umetnim tokom.
Njihove ugotovitve so bile objavljene v začetku tega tedna v Ljubljani Časopis za nevroznanost.
Naslednji dan so bili udeleženci preizkušeni na podobni, a novi vizualni nalogi. Po nočni stimulaciji so bili pri odkrivanju tarč boljši kot po nočeh, ko ni prišlo do stimulacije. Raziskovalci verjamejo, da je neinvazivna stimulacija udeležencem pomagala spremeniti nedavne izkušnje v močnejše spomine.
Zakaj je to pomembno?
Študije, kot je ta, zaznamujejo prvi izlet na novo področje znanosti. Za zdaj raziskava odpira več vprašanj kot odgovarja, ponuja pa tudi nove tehnike za nadgradnjo in razširitev.
Seveda je vredno izboljšati spomin, ne da bi se za to potrudili, vreden cilj, vendar obstajajo globlje in bolj pereče možnosti uporabe. Pomanjkanje spomina in mišljenja je seveda del mnogih pogojev. Sem spadajo nevrodegenerativne bolezni, ki razširjeno naraščajo, vendar v veliki meri nezdravljive.
Takšne raziskave bi lahko utrle pot do strojev, ki pomagajo zmanjšati kognitivne pomanjkljivosti, medtem ko bolnik drema. Od tega cilja smo še daleč, a to je korak v pravo smer.
