Alzheimerjeva bolezen: „močni dokazi“ o vpletenosti virusa
Velika analiza različnih vrst podatkov iz postmortalnih testov možganskega tkiva podpira idejo, da so virusi vpleteni v Alzheimerjevo bolezen.
Raziskovalci - vključno s strokovnjaki s Medicinske fakultete Icahn na Mount Sinai v New Yorku v New Yorku in Arizonske državne univerze v Phoenixu - so ugotovili, da imajo možgani ljudi z Alzheimerjevo boleznijo več človeških herpesvirusov HHV-6A in HHV-7 kot možgani ljudi brez bolezni.
Novo študijo je financiral Nacionalni inštitut za staranje, ki je del Nacionalnega inštituta za zdravje (NIH), prispevek o njej pa bo kmalu objavljen v reviji Nevron.
Študijski prispevek opisuje zapleteno in "večrazsežno" preiskavo, ki vključuje napredne računalniške modele, ki temeljijo na različnih ravneh podatkov. Podatki obsegajo dokaze, ki se nanašajo na: DNA, molekule RNA, ki jih prepisujejo, in beljakovine; ter klinične in patološke značilnosti.
Zagotavlja prepričljive dokaze o tem, kako so virusi lahko vključeni v "regulativna genetska omrežja", za katere znanstveniki menijo, da lahko vodijo do Alzheimerjeve bolezni.
Toda medtem ko podpira idejo, da imajo virusi vlogo, ne kaže jasno, ali virusi povzročajo Alzheimerjevo bolezen ali so zgolj "oportunistični potniki" procesa bolezni.
Kljub temu pa spoznavanje več o vpletenosti virusov pomaga izboljšati naše znanje o biologiji Alzheimerjeve bolezni in bi lahko privedlo do novih načinov zdravljenja.
Dr. Richard J. Hodes, direktor Nacionalnega inštituta za staranje, pravi, da dokazi "krepijo kompleksnost Alzheimerjeve bolezni" in bi morali vsem raziskovalcem pomagati, da "bolj temeljito raziščejo bolezen".
Alzheimerjeva bolezen je v porastu
Alzheimerjeva bolezen uničuje možgane, ki ubija nevrone ali možganske celice in se sčasoma poslabša. Ko napreduje, nam odvzame sposobnost razmišljanja, spominjanja, pogovorov, prispevanja k družbi in samostojnega življenja.
Bolezen je glavni vzrok za demenco, ki prizadene približno 50 milijonov ljudi po vsem svetu, vsako leto pa se pojavi približno 10 milijonov novih primerov.
V Združenih državah Amerike - kjer število ljudi, ki živijo s to boleznijo, hitro narašča - je Alzheimerjeva bolezen vodilni vzrok za slabo zdravje in invalidnost ter šesti vzrok smrti.
Ta bolezen trenutno prizadene približno 5,7 milijona ljudi v ZDA. Ta številka naj bi se do leta 2050 povečala na nekaj manj kot 14 milijonov, takrat pa se bodo letni stroški demence s štiriindvajsetkrat povečali na 27 milijard dolarjev.
Nihče še ni odkril osnovnega vzroka Alzheimerjeve bolezni. Vse več dokazov kaže, da je zapleten in verjetno vključuje različne biološke procese, na primer kopičenje strupenih oblik tau in amiloidnih proteinov v možganih.
Ideja, da so mikrobi - in način, kako se telo brani pred njimi - sodelujejo pri razvoju Alzheimerjeve bolezni, obstaja že 60 let ali več.
Avtorji študije zlasti ugotavljajo, da je od osemdesetih let prejšnjega stoletja "na stotine" študij poročalo o povezavah med Alzheimerjevo boleznijo in različnimi mikrobi, vključno s herpesvirusi.
Treba je razjasniti osnovne virusne mehanizme
Vendar pa nobena od teh študij, razen predlagane povezave, ni dovolj osvetlila osnovne biologije in "dosledna povezava s specifičnimi virusnimi vrstami se ni pojavila."
Novejše raziskave, ki so pokazale, kako lahko različne vrste mikrobov "spodbujajo" kopičenje amiloid-beta, kažejo na možen proces bolezni, ki vključuje viruse.
Strupene kepe beljakovin so odkrili v možganih ljudi, ki so imeli alzheimerjevo bolezen, ko so umrli.
Nova študija se je začela kot iskanje novih zdravljenj z Alzheimerjevo boleznijo v obsežnem odlagališču zdravil, ki so že odobrena za uporabo pri drugih boleznih.
Da bi to lahko storili, so morale ekipe ustvariti zemljevide različnih genetskih in bioloških mrež Alzheimerjeve bolezni, da bi jih lahko primerjali in kako bi lahko nanje vplivala različna zdravila.
Med tem postopkom so odkrili, da Alzheimerjeva bolezen verjetno vključuje zapleteno mešanico dejavnikov, vključno z genetskimi značilnostmi osebe z boleznijo in virusi, ki jim je izpostavljena v življenju.
Na podlagi podatkov iz številnih možganskih bank in kohortnih študij je skupina uporabila korak za korakom. Verjetna virusna zaporedja so prepoznali s pomočjo informacij iz možganske banke Mount Sinai. Nato so jih potrdili z uporabo podatkov iz možganske banke klinike Mayo, Projekta spomina in staranja ter Študije verskih redov.
Z dodajanjem podatkov raziskovalnega centra Emory Alzheimerjeve bolezni so raziskovalci zbrali več namigov o tem, kako lahko različna virusna zaporedja spremenijo raven beljakovin v možganih.
Ključne ugotovitve
Po nadaljnji analizi z uporabo naprednih računalniških modelov je skupina prišla do več pomembnih ugotovitev. Prvi je bil, da se zdi, da sta herpesvirusa HHV-6A in HHV-7 bolj razširjena v vzorcih iz možganov ljudi z Alzheimerjevo boleznijo.
Druga pomembna ugotovitev je bilo odkritje več "prekrivanj" med "interakcijami virus-gostitelj in geni, povezanimi z Alzheimerjevo nevarnostjo."
Raziskovalci so našli tudi dokaze, ki vključujejo gene, transkripcijo genov in beljakovine več virusov, ki vplivajo na biologijo Alzheimerjeve bolezni.
"Hipoteza, da virusi igrajo vlogo pri možganskih boleznih, ni nova, vendar je to prva študija, ki ponuja trdne dokaze, ki temeljijo na nepristranskih pristopih in velikih naborih podatkov, kar podpira to preiskavo."
Dr. Richard J. Hodes
