Zakaj znanstveniki kravam črtajo krave?
Nedavni članek opisuje, kako je skupina znanstvenikov na krave slikala trakove zebre. Avtorji sklepajo, da bi ta nenavadna metoda lahko zaščitila živino pred grizenjem muh in posledično zmanjšala uporabo pesticidov.
Zakaj imajo zebre črte? Rudyarda Kiplinga Samo tako zgodbe sporočite nam, da so se proge razvile, ker je zebra stala v "spolzkih in drsnih sencah" dreves. Znanstveniki pa imajo druge ideje.
Niso še trdno ugotovili, zakaj zebro krasi tako dodelan in impresiven dizajn, vendar teorije vključujejo termoregulacijo, zmedeno plenilstvo, komunikacijo z drugimi zebrami in prikrivanje.
Čeprav je malo dokazov v podporo tem razlagam, ima ena teorija nekaj eksperimentalne podpore - nekateri znanstveniki verjamejo, da jo črno-bele črte zebre ščitijo pred grizenjem žuželk.
Študija iz leta 2019 je samo en primer pokazala, da konji, oblečeni v plašče s črtastimi vzorci, privlačijo manj muh kot konji brez kakršne koli prevleke in konji, ki nosijo materiale brez črt.
Z naraščajočo podporo se zdaj zdi smiselno, da zebrine črte delujejo kot sredstvo za odganjanje žuželk. To dejstvo je seveda samo po sebi zanimivo, a so lahko tudi te informacije koristne?
Uporaba črt kot zaščite
Ugrizne muhe resno skrbijo lastnike živine, ker vplivajo na vedenje goveda in lahko vodijo do ekonomskih izgub. Prisotnost griznih muh skrajša čas hranjenja in steljo, kar lahko vpliva na razvoj živali.
Tudi če so prisotne grizne muhe, se govedo ponavadi združi, da zmanjša tveganje za ohranitev ugriza. Takšno vedenje povečuje toplotni stres in tveganje za poškodbe. Poleg tega lahko zmanjša povečanje telesne mase in negativno vpliva na proizvodnjo mleka.
Nekateri raziskovalci ocenjujejo, da grize žuželke v ZDA mlečno in govejo industrijo vsako leto stanejo več kot dve milijardi dolarjev.
Če lahko zebrine črte pomagajo zmanjšati napade muh, bi lahko podobne črte pomagale tudi živini? Skupina raziskovalcev se je nedavno lotila raziskovanja tega vprašanja in svoje rezultate objavila v reviji PLOS ONE.
Testiranje črt
Za preiskavo so znanstveniki zaprosili za pomoč šest brejih japonskih črnih krav. Vsako kravo so naslikali na enega od treh načinov: črno-bele črte, da spominjajo na zebro, samo črne črte ali sploh brez barve (kontrolna skupina).
Ker so japonske črne krave naravno črne, se živali z naslikanimi črnimi črtami niso razlikovale od običajnih. S tem posegom naj bi zagotovili, da odganjanje muh ni posledica vonja barve.
Nato so raziskovalci opazovali krave in šteli njihovo vedenje, ki odganja muhe. Vključevali so pretepanje ušes, metanje glave in žigosanje nog, pa tudi trzanje repa in trzanje kože. Ekipa je fotografirala tudi bok vsake živali, da bi zabeležila število prisotnih griznih muh. Nazadnje so na tla poleg vsake živali postavili lepljive prozorne rjuhe, s katerimi so muhe ujeli na tem območju, da so lahko določili vrsto žuželk.
Znanstveniki so na nogah in telesu naslikanih krav ugotovili bistveno manj muh v primerjavi z ostalimi - približno polovico števila. Med kontrolno skupino in skupino z naslikanimi črnimi črtami ni bilo razlik.
Ko so ocenili vedenja, ki odganjajo muhe, so raziskovalci ugotovili, da so kontrolne krave v 30 minutah izvedle povprečno 53 vedenj, medtem ko so krave s črnimi črtami izvedle 54,4. V nasprotju s tem so črno-bele krave v vsakem 30-minutnem oknu izvedle le 39,8 vedenja. Na splošno avtorji zaključujejo:
"Rezultati naše študije so pokazali, da je bilo število ugriznih muh na črno-belo pobarvanih kravah bistveno manj kot na popolnoma črnih in črno-črtastih kravah."
Ta nenavadna, a na videz učinkovita tehnika lahko pomaga prihraniti denar govedorejski industriji. Poleg te finančne koristi lahko pomaga zmanjšati uporabo pesticidov. Žuželke se hitro prilagodijo kemikalijam, ki jih ljudje načrtujejo, da bi jih ubili - po navedbah avtorjev "pogosto razvijejo odpornost na nov pesticid v približno desetletju po njegovi uvedbi."
Avtorji nadaljujejo: "To delo ponuja alternativo uporabi običajnih pesticidov za ublažitev napadov grizenja muh na živino, ki izboljšuje dobro počutje živali in zdravje ljudi, poleg tega pa pomaga rešiti problem odpornosti na pesticide v okolju."
