Srednjeveško okostje osvetljuje smrtonosno salmonelo
Salmonela, vrsta bakterij, ki jih običajno prenaša kontaminirana hrana, kot so jajca, povzroča nalezljivo bolezen, znano kot salmoneloza. Bakterije že stoletja ogrožajo zdravje ljudi, koliko pa so stari ti sovražniki?
Najpogostejši sevi Salmonela povzročajo gastroenteritis, s simptomi, kot so driska, zvišana telesna temperatura in krči, obstajajo pa tudi sevi, ki povzročajo nevarnejša stanja, vključno z črevesno vročino, kot je tifus.
Te zadnje vrste Salmonela so potencialno življenjsko nevarne in zahtevajo nujno zdravljenje, in čeprav so danes manj pogoste, so v preteklosti vzele že veliko človeških življenj.
Do zdaj je veljalo, da Salmonela že več kot 125 let zbolijo za ljudmi, vendar nove raziskave z univerze v Warwicku v Združenem kraljestvu kažejo, da je najsmrtonosnejši sev bakterij dejansko veliko starejši od tega.
Mark Achtman - profesor genetike bakterijske populacije na Medicinski fakulteti Warwick - in skupina strokovnjakov delajo na 800-letnem okostju Norvežanke.
Njihove raziskave so razkrile nove sledi o izvoru in starosti Salmonela na evropski celini.
Profesor Achtman in sodelavci so svoje ugotovitve objavili v prispevku, objavljenem v reviji Trenutna biologija.
Srednjeveški Salmonela smrt
"Glede na zgodovinske zapise," pišejo avtorji, "so ljudje že dolgo prizadeti zaradi bakterijskih okužb, a genomske analize obstoječih bakterijskih patogenov rutinsko ocenjujejo [čas do najnovejšega skupnega prednika], ki ni daljši od nekaj stoletij."
Toda okostje mlade Norvežanke, ki je umrla pred približno 800 leti - verjetno je bila stara 19–24 let - pripoveduje povsem drugačno zgodbo. Telo ženske je bilo pokopano nekaj časa v 13. stoletju v mestu Trondheim na Norveškem.
Z analizo DNK, zbrane iz zob skeleta in drugih vzorcev kosti, so raziskovalci lahko ugotovili, da je ženska verjetno umrla zaradi okužbe s sevom Salmonella enterica - natančneje, rod Paratyphi C.
"Naši podatki kažejo, da so bakterije Paratyphi C povzročale okužbe ljudi na Norveškem pred 800 leti, njihova prisotnost v zobeh in kosteh pa nakazuje, da je [mlada ženska] umrla zaradi septikemije, povezane z enterično vročino," pojasnjujejo znanstveniki.
Paratifi C Salmonela povzroča črevesno mrzlico, ki jo poznamo pod imenom paratifus, ki je zelo nevarna in življenjsko nevarna. Čeprav je ta bolezen v Evropi zdaj redka, je bila verjetno bolj razširjena pred nekaj stoletji.
Bakterije so stare tisoče let
To Salmonela sev okuži samo ljudi in se pobere iz hrane ali vode, onesnažene z blatom nekoga s to okužbo. Vendar raziskovalci dodajajo, da je povezan z bakterijskimi sevi, ki zbolijo za divjimi prašiči in domačimi prašiči.
Da bi ugotovili, koliko stara je bila ta generacija, sta prof. Achtman in ekipa opisala bakterijski genom, identificiran v ostankih ženske, in jih združila s podatki, zbranimi iz sodobnih vzorcev Salmonela.
Njihova analiza je pokazala, da se je Paratyphi C verjetno pojavil pred približno 3.500 leti - veliko prej, kot so mislili prej.
"Tesno razmerje med plaščami [bakterijskimi linijami s skupnim prednikom] rodu [Paratyphi C], ki se razlikujejo po specifičnosti gostitelja, je sprožilo zanimiva ugibanja o zgodovinskih skokih gostiteljev med neolitikom med ljudmi in njihovimi udomačenimi živalmi," pišejo raziskovalci.
Po mnenju prof. Achtmana in ekipe je ena najbolj fascinantnih ugotovitev dejstvo, da Salmonela Zdi se, da so se bakterije glede na njihovo genetsko sestavo zelo malo spremenile od njihovega nastanka do današnjih dni, zaradi česar je bil z njimi zelo trden sovražnik.
