Kako se odzivate na stres, lahko napoveduje zdravje možganov
Nove raziskave so pokazale, da lahko naš odziv na celo manjše dnevne stresne dejavnike, kot je na primer zatakanje v prometu ali predolga čakalna vrsta v supermarketu, vpliva na to, kako zdravi so naši možgani, še posebej v starosti.
Dolgotrajni kronični stres lahko privede do številnih škodljivih zdravstvenih posledic, od diabetesa, bolezni srca in spolne disfunkcije, do duševnih stanj, kot so depresija, izgorelost, posttravmatska stresna motnja (PTSP) in celo shizofrenija.
Nedavne študije so povečale učinke stresa na možgane in pokazale, da lahko visoka raven stresnega hormona kortizola poslabša spomin.
Kako pa majhni, vsakodnevni stresorji vplivajo na staranje možganov? Nova raziskava, ki jo je vodil Robert Stawski, izredni profesor na Visoki šoli za javno zdravje in človeške vede na Oregonovi državni univerzi v Corvallisu, kaže na to, da ne toliko stresni dogodki sami po sebi, ampak naše reakcije nanje škodujejo zdravju možganov. .
Natančneje, Stawski in sodelavci so preučevali, kako odziv starejših na vsakodnevne stresorje, kot je prometni zamašek, vpliva na njihovo kognitivno zdravje.
Ugotovitve so na voljo v Psihosomatska medicina, revija Ameriškega psihosomatskega društva.
Preučevanje stresa in kognitivnega zdravja
Stawski in sodelavci so 2,5 leta pregledali 111 starejših, starih med 65 in 95 let. V celotnem obdobju študije so raziskovalci vsakih 6 mesecev ocenjevali kognitivno zdravje udeležencev s standardiziranimi ocenami.
Nekatere od teh ocen so vključevale prošnjo starejših, da pogledajo dva niza števil in nato povedo, ali se v obeh nizih pojavita enaki številki, čeprav v drugačnem vrstnem redu.
Prejšnje študije so nakazovale, da je uspešnost teh testov pokazatelj tako imenovane nedoslednosti odzivnega časa - oznaka motene kognitivne obdelave in slabega možganskega zdravja.
V 2,5-letnem obdobju so udeleženci vaje opravili do 30-krat. Raziskovalci so udeležence prosili tudi za pogovor o stresorjih, ki so jim bili izpostavljeni tisti dan, pa tudi o stresorjih, ki so jih imeli njihovi družinski člani in drugi ožji prijatelji.
Starejši so svoje občutke v stresnem trenutku ocenili z vrsto pozitivnih in negativnih čustev ter lestvico intenzivnosti. Na koncu so izpolnili tudi kontrolni seznam fizičnih simptomov.
Odziv na stres vpliva na zdravje možganov
Na splošno je študija pokazala, da so ljudje, katerih odziv na vsakodnevne stresorje je vključeval več negativnih čustev in so bili močnejši, imeli večja neskladja v odzivnem času, kar kaže na slabši duševni fokus in zdravje možganov.
Raziskava je pokazala tudi pomembne starostne razlike. Na primer, najbolj so bili prizadeti starejši udeleženci, ki so bili v poznih 70-ih in poznih 90-ih. To pomeni, da je bila njihova reakcija z visokim stresom močno povezana s slabšim kognitivnim delovanjem.
Vendar pa se je zdelo, da je za tiste v poznih 60. in sredi 70. let več stresa koristilo njihovemu kognitivnemu zdravju. "Ti sorazmerno mlajši udeleženci imajo lahko za začetek bolj aktiven življenjski slog, več družbenega in poklicnega udejstvovanja, kar bi lahko izostrilo njihovo duševno delovanje," domneva Stawski.
Vodilni preiskovalec študije dodaja, da bi morali starejši upokojenci več pozornosti nameniti čustvenemu odzivu na vsakodnevne stresorje in jim poskušati zmanjšati stres, da bi ohranili svoje kognitivno zdravje tudi v starosti.
"Ne moremo se popolnoma znebiti vsakodnevnih stresorjev," pravi Stawski, "[b] če bi ljudje obdarili spretnosti za prenašanje stresnih stresorjev, ko bi se zgodilo, bi lahko imeli koristi za kognitivno zdravje."
"Ti rezultati potrjujejo, da imajo vsakodnevna čustva ljudi in kako se odzivajo na svoje stresorje pomembno vlogo pri kognitivnem zdravju [...] Ni stres sam, ki prispeva k duševnemu upadanju, ampak to, kako se človek odziva, vpliva na možgane."
Robert Stawski
Ugotovitve so zelo pomembne, dodaja Stawski, saj je populacija, stara 80 let in več, "najhitreje rastoča starostna skupina na svetu." Poročilo, ki so ga leta 2009 izdali Nacionalni inštituti za staranje, je pokazalo, da so "najstarejši-stari" na svetu "najhitreje rastoča sestavina številnih nacionalnih populacij".
V tem kontekstu sta zdravje in spoznanje možganov še posebej pomembna, saj razširjenost Alzheimerjeve bolezni in drugih oblik demence po vsem svetu narašča, skupaj s staranjem prebivalstva.
