Blokiranje ključnih beljakovin lahko zdravi kronično bolečino
Nove raziskave na miših kažejo, da bi lahko ciljanje na določene beljakovine v hrbtenjači postalo osnova novega zdravila za lajšanje bolečin, ki bi lahko lajšalo kronične bolečine na tisoče ljudi.
Približno petina odraslih v ZDA živi s kronično bolečino, ki traja dlje kot 3 mesece. Zaskrbljujoča pa je ena posebna vrsta kronične bolečine - nevropatska bolečina.
Nevropatska bolečina je posledica poškodbe živca in z njo morda živi približno 10% prebivalstva ZDA. Zaradi naraščajoče pričakovane življenjske dobe in dejavnikov življenjskega sloga, ki prispevajo, ocene kažejo, da se bo ta številka povečala.
Nevropatska bolečina ima več vzrokov, vključno s telesnimi poškodbami živcev, ki pošiljajo informacije med hrbtenjačo in možgani, virusnimi okužbami, stanji, kot so diabetes in multipla skleroza, neželeni učinki zdravil in prekomerno uživanje alkohola.
Vzrok ne spreminja dejstva, da se zdravnikom tovrstne bolečine zdijo težavne za zdravljenje. Prav tako lahko pomembno vpliva na človekovo življenje, simptomi pa segajo od pekočega in mravljinčenja do zabadanja in zbadanja.
Tradicionalna zdravila za lajšanje bolečin so pogosto neučinkovita proti nevropatski bolečini. Kot pravi docentka Mette Richner z univerze Aarhus na Danskem, lahko ljudje z nevropatsko bolečino poskusijo nakupovalno košarico zdravil, "ne da bi kdaj zares dobili dobre rezultate".
Toda Richner in ekipa z univerze so ugotovili beljakovino, ki bi lahko bila učinkovita tarča zdravil za lajšanje bolečin. Deset let vredno raziskovanje je spodbudilo novo študijo, objavljeno v reviji Znanstveni napredek.
Kako se bolečina razvije
Prejšnje študije so pokazale, da se zdi, da miši, ki ne morejo proizvesti sortilina, to je beljakovine, ki se pojavlja na površini živčnih celic, po poškodbi živcev ne čutijo bolečin.
Raziskovalci so videli enak učinek pri običajnih miših z okvaro živcev, vendar le, ko so ovirali sortilinovo pot.
Ekipa je želela ugotoviti, zakaj. Že vedeli so, da se kronična bolečina pojavi kot posledica okvare živčnih celic. Zato so z molekularnimi tehnikami, vključno z analizami tkiv in beljakovin, odkrili povezavo med sortilinom in bolečino.
"In tu smo na molekularni ravni zdaj dodali ključni del večji sestavljanki," pojasnjuje Richner. Na koncu je ta del vloge sortilina v procesu razvoja bolečine.
"Ko pride do poškodbe živca in živčne celice postanejo preveč močne, se sprostijo molekule, ki sprožijo domino učinek, ki na koncu sproži bolečino," nadaljuje.
"Domino učinek lahko zavira določena molekula v hrbtenjači, imenovana nevrotenzin, in naše študije kažejo, da nevrotenzin" zajame "sortilin, tako da zavira sama zavora."
Od miši do ljudi
Zdravilo, ki bi lahko ustavilo sortilin, bi lahko na nek način zmanjšalo ali ustavilo nevropatsko bolečino v človeškem telesu.
Skupina ugotavlja dve omejitvi raziskave. Eno je, da bodo za nadaljnje raziskave blokiranja sortilina potrebna pomoč farmacevtske industrije. Drugič, raziskave so potekale pri miših in raziskovalci še ne morejo reči, ali lahko ugotovitve uporabijo na ljudeh.
Izredni profesor Christian B. Vaegter pa je prepričan, da bi lahko blokiranje sortilina imelo enak učinek na ljudi.
"Naše raziskave se izvajajo pri miših, a ker so nekateri temeljni mehanizmi pri ljudeh in miših precej podobni, še vedno kažejo, kaj se dogaja pri ljudeh, ki [živijo] s kronično bolečino."
Christian B. Vaegter
Iskanje zdravljenja pa je odvisno od tega, kako lokalno ustaviti sortilin v hrbtenjači, kar bo zahtevalo veliko več raziskav. Za zdaj odpravljanje nevropatske bolečine ostaja izziv.
