Kaj povzroča multiplo sklerozo? Študija mejnika najde namig
Multipla skleroza lahko povzroči izčrpavajočo utrujenost, težave z vidom, moteno ravnotežje in koordinacijo ter mišično togost. Običajno onemogoča in vzroki še niso natančno opredeljeni.
Pri multipli sklerozi (MS) naš imunski sistem pomotoma napade mielin ali ovojnico, ki pokriva akson.
Akson je projekcija, ki možganskim celicam omogoča pošiljanje električnih signalov, ki prenašajo informacije.
Ko pride do škode, se postopoma prizadenejo različne funkcije - na primer motorične in kognitivne funkcije ter vid.
Po navedbah Atlas, vir MS, ki sta ga leta 2008 na svetovni ravni skupaj sestavili Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) in Mednarodna zveza držav članic, "mediana ocenjene razširjenosti MS je 30 na 100.000", ZDA pa imajo eno najvišjih razširjenost primerov MS.
Kaj natančno povzroča MS, še ni jasno, kar pomeni, da se trenutno zdravljenje osredotoča na obvladovanje simptomov bolezni in ne na odpravljanje njegovih bioloških sprožilcev.
Toda nove raziskave z univerze v Ženevi in z univerzitetnih bolnišnic v Ženevi - tako v Švici - so nas morda le približale koraku k razumevanju, kaj vodi razvoj te bolezni.
"Odločili smo se," pojasnjuje starejši raziskovalec Doron Merkler, "analizirati nalezljive dejavnike [v MS] s preučevanjem avtoimunskih reakcij, ki jih povzročajo različni patogeni."
"S tem smo želeli natančno določiti element, ki bi lahko vplival na razvoj [MS], kjer je prišlo do okužbe," dodaja.
Ugotovitve ekipe so bile objavljene včeraj v reviji Imuniteta.
Virusni patogen sproži avtoimunost
Merkler in ekipa sta se odločila, da preizkusita reakcijo imunskega sistema na dva različna patogena ali bakterije, ki povzročajo bolezni - virusno in bakterijsko -, da bi razumela, kaj bi lahko sprožilo odziv, skladen z razvojem MS.
Da bi to naredili, so delali z modelom miške in zdravi glodalci vbrizgavali vsako vrsto patogena.
Opazili so, da je določena vrsta belih krvnih celic - CD8 + T-limfocitov - ki igrajo ključno vlogo pri imunskem odzivu telesa, reagirala na podoben način tako na virusni kot na bakterijski patogen.
"Videli smo kvantitativno enako imunsko reakcijo limfocitov, imenovano CD8 + T," pravi prvi avtor Nicolas Page.
"Vendar pa," dodaja, "samo pri miših, okuženih z virusnim patogenom, se je razvila vnetna možganska bolezen, ki spominja [na MS]."
To opazovanje je vodilo znanstvenike, da so preučili ekspresijo genov v celicah CD8 + T in ugotovili, kako je nanjo vplival virusni patogen.
Ugotovili so, da limfociti, ki so reagirali na bakterijo, izražajo določen DNK-vezavni faktor ali beljakovine, ki pomagajo organizirati DNA: TOX.
TOX prispeva k razvoju nekaterih limfocitov, ki nato sprožijo imunski odziv kot odziv na tujka, ki je zaznana kot nevarna.
V tem primeru so, kot še pojasnjuje Page, "ugotovili, da vnetno okolje vpliva na izražanje TOX v limfocitih T in da bi lahko imelo vlogo pri sprožanju MS."
Kako TOX vodi v MS?
Toda kako bi se ekipa lahko odločila, ali je bila ekspresija TOX v resnici ključna pri razvoju avtoimunske bolezni, kot je MS? Menili so, da je dober način dokazovanja njegovega pomena zatiranje DNA-vezavnega faktorja v CD8 + T celicah zdravih miši.
Potem so raziskovalci po Merklerjevih besedah opazili, da "miši, čeprav so prejeli virusni patogen, niso razvili bolezni".
Običajno so naši možgani dobro opremljeni za odbijanje avtoimunskih reakcij, ki bi lahko poškodovale nevrone in vplivale na centralni živčni sistem.
"Naši možgani imajo omejeno sposobnost regeneracije, zato se morajo zaščititi pred imunskimi reakcijami telesa, ki lahko uničijo njegove celice, tako da se želijo boriti proti virusu in ustvariti nepopravljivo škodo," pojasnjuje Merkler.
"Možgani nato postavijo ovire, ki blokirajo prehod limfocitov T," dodaja.
Ko pa se TOX aktivira v CD8 + T limfocitih, celice onemogočajo sprejemanje nekaterih signalov, ki jih možgani pošiljajo, da bi jim preprečili napad na zdrave nevrone. Brez tega "beležke" limfociti nato vzpostavijo avtoimunski odziv, ki cilja na možganske celice.
"To je spodbuden rezultat za razumevanje vzrokov bolezni, vendar je še veliko dela, da bi ugotovili, kaj v resnici povzroča multiplo sklerozo pri ljudeh," pravi Page.
Naslednji korak od tu bo raziskovalna skupina boljše razumevanje vloge TOX-a in ugotavljanje, ali bi lahko sodeloval pri sprožanju drugih avtoimunskih bolezni, razen MS, pa tudi nekaterih vrst raka.
