Kako čustva lahko vplivajo na rast tumorja
Ali lahko možganom "povemo", naj povečajo imunski odziv telesa proti rakavim tumorjem? Raziskovalci verjamejo, da je odgovor "da" in da je to mogoče storiti z manipulacijo aktivnosti sistema nagrajevanja možganov.
"Razmerje med čustvenim stanjem osebe in rakom je bilo dokazano že v preteklosti, vendar predvsem v povezavi z negativnimi občutki, kot sta stres in depresija, in brez fiziološke karte mehanizma delovanja v možganih," pravi prof. Asya Rolls.
Prof. Rolls ima sedež na Medicinski fakulteti Rappaport na Technion-Israel Institute of Technology v Haifi.
Ona in njeni kolegi so bili zmedeni, da čustva, kot jih obdelujejo možgani, lahko nekako vplivajo na preobrat, ki ga tumorji raka lahko sprejmejo, ko se naselijo v telesu.
Intuitivno je razmišljati, da bi lahko stres, tesnoba in depresija negativno vplivali na sposobnost telesa za boj proti boleznim. Toda ali bi lahko pozitivna čustva ali simulacija takih čustev okrepila imunski odziv?
"Več raziskovalcev," pravi prof. Rolls, "vključno s profesorjem Davidom Spiegelom z medicinske fakultete Univerze v Stanfordu [v Kaliforniji], je pokazalo, da lahko izboljšanje bolnikovega čustvenega stanja vpliva na potek bolezni." Dodaja pa tudi, da "ni bilo jasno, kako se je to zgodilo."
Torej, profesor Rolls in ekipa so se odločili, da bodo izvedli študijo, da bi raziskali te mehanizme in izvedeli več o tem, kako lahko čustva v možganih vplivajo na način, kako se imunski sistem odziva na raka.
V prispevku, ki je bil objavljen v reviji Nature Communications, raziskovalci poročajo, kaj so ugotovili v svoji nedavni študiji.
"Zdaj predstavljamo fiziološki model, ki lahko razloži vsaj nekaj tega učinka," pravi prof. Rolls.
Zapleten komunikacijski sistem
Imunoterapija, katere namen je povečati odziv imunskega sistema proti rakavim celicam, se v zadnjih letih uveljavlja v raziskavah raka.
"Vendar," nadaljuje prof. Rolls, "sodelovanje imunskih celic v rakavih procesih je dvorezen meč, ker nekatere komponente v teh celicah podpirajo tudi rast tumorja."
"To storijo tako, da blokirajo imunski odziv in ustvarijo okolje, ki je koristno za rast," pojasnjuje.
Toda, kot pojasnjujejo raziskovalci v novo objavljenem prispevku, obstoječe študije kažejo, da lahko aktivnost v sistemu nagrajevanja možganov pomaga urediti način delovanja imunskega sistema.
Na podlagi teh idej je prof. Rolls in njeni sodelavci izvedli predklinično študijo, v kateri so eksperimentirali z manipulacijo možganskega sistema nagrajevanja pri mišjih modelih melanoma (kožnega raka) in pljučnega raka.
Natančneje, "namerili" so nevrone, ki sproščajo dopamin, ki jih najdemo v ventralnem tegmentalnem območju (VTA) možganov, ključnem območju sistema nagrajevanja. VTA komunicira z limbičnim sistemom, možgansko strukturo, ki je med drugim zadolžena za obdelavo čustev.
In to, kot je ugotovila ekipa, sodeluje s simpatičnim živčnim sistemom, mrežo nevronov in živcev, ki se deloma nahajajo v osrednjem živčevju in deloma v perifernem živčnem sistemu, za katerega je znano, da uravnava odziv boj ali beg.
Zdi se, da se je ta interakcija razširila na imunski sistem. "Z umetno aktivacijo [VTA]," pojasnjuje prof. Rolls, "lahko vplivamo na živčni sistem in posledično na imunski sistem."
Pristop zmanjšuje rakave tumorje
Poleg tega raziskovalci pojasnjujejo, da se imunski sistem, ko se aktivira na ta način, ustvari tudi bolj prožen "spomin" na tuje povzročitelje, ki jim je bil izpostavljen, kar mu omogoča učinkovitejše odzivanje na te patogene.
Ko so te učinke preizkusili na mišjih modelih melanoma in pljučnega raka, je ekipa razkrila, da se zdi, da se imunski sistem s stimulacijo VTA bolj učinkovito odziva na tumorje.
Raziskovalci so ugotovili, da se je "po 14 dneh ponovljene aktivacije VTA" velikost tumorja v povprečju zmanjšala za 46,5 odstotka, medtem ko se je masa tumorja v povprečju zmanjšala za 52,4 odstotka.
Čeprav je ta študija predklinična in je z uporabo mišjih modelov proučevala le učinke stimulacije VTA pri dveh vrstah raka, raziskovalci verjamejo, da bi lahko njihove ugotovitve vplivale na način, kako zdravniki vidijo vlogo duševnega stanja in čustvenega počutja. tako pri razvoju kot pri zdravljenju bolezni, kot je rak.
"Razumevanje vpliva možganov na imunski sistem," pojasnjuje soavtor študije prof. Fahed Hakim, "in njegova sposobnost boja proti raku nam bo omogočila uporabo tega mehanizma pri zdravljenju."
"Različni ljudje se različno odzivajo in ta izjemen potencial za zdravljenje bomo lahko izkoristili le, če bomo temeljito razumeli mehanizme."
Prof. Fahed Hakim
Profesor Rolls in sodelavci že nekaj časa raziskujejo vlogo čustvenih stanj in možganskega sistema nagrajevanja pri modulaciji imunskih odzivov.
Spodaj profesor Rolls pojasnjuje, kakšni bi lahko bili vključeni mehanizmi, pri čemer se opira na prejšnjo študijo, ki je pokazala, kako lahko aktiviranje sistema nagrajevanja okrepi odziv imunskega sistema na škodljive bakterije.
