Bi lahko snov konoplje nadomestila opioidne lajšalce bolečin?
Raziskovalci že desetletja poznajo potencial konoplje za lajšanje bolečin, vendar so morali do zdaj počakati, da ugotovijo, kako rastlina ustvarja tako učinkovite snovi. Njihove ugotovitve lahko pomagajo rešiti opioidno krizo.
Ljudje lahko kronično bolečino zdravijo s številnimi različnimi zdravili. Vendar zdravniki opioide pogosto predpisujejo pri stalnih bolečinah.
Opioidi delujejo tako, da se pritrdijo na receptorje živčnih celic v različnih delih telesa in blokirajo bolečinske signale, ki potujejo do možganov.
Čeprav so učinkoviti, je slaba stran opioidov tveganje zasvojenosti - še posebej, če jih oseba jemlje dalj časa.
Po podatkih Nacionalnega inštituta za zlorabo drog več kot 130 ljudi v ZDA vsak dan umre zaradi prevelikega odmerka opioidov. Problem je tako resen, da so ga uradniki označili za krizo javnega zdravja.
"Jasno je, da je treba razviti alternative za lajšanje akutnih in kroničnih bolečin, ki presegajo opioide," pravi prof. Tariq Akhtar z oddelka za molekularno in celično biologijo na Univerzi Guelph v Ontariu v Kanadi.
Po mnenju profesorja Akhtarja in drugih raziskovalcev na univerzi bi bila lahko ključna konoplja.
Idealno sredstvo za lajšanje bolečin
V osemdesetih letih so znanstveniki identificirali dve molekuli konoplje: kanflavin A in kanflavin B. "Ti molekuli sta nepsihoaktivni in usmerjata vnetje na izvor, zaradi česar sta idealni protibolečinski tableti," pojasnjuje prof. Akhtar.
Dejansko so raziskave pokazale, da flavonoidi, kot so molekule zdaj znane, skoraj 30-krat bolje zmanjšujejo vnetje kot aspirin.
Toda zaradi zakonskih predpisov so raziskovalci le malo napredovali pri ugotavljanju, kako rastlina konoplja proizvaja flavonoide. Do zdaj je tako.
Uporaba konoplje je postala ponekod normalizirana in celo zakonita, vključno s Kanado. Ekipa Univerze v Guelphu je to spremembo situacije uporabila, da se je poglobila v postopek izdelave molekul.
"Naš cilj je bil bolje razumeti, kako nastajajo te molekule, kar je danes razmeroma enostavno izvajanje," pravi prof. Akhtar.
»Obstajajo številni sekvencirani genomi, ki so javno dostopni, vključno z genomom Konoplja sativa, ki ga je mogoče pridobiti v vednost. Če veste, kaj iščete, lahko tako rekoč oživite gene in sestavite, kako sestavljajo molekule, kot sta kanflavini A in B. "
Ustvarjanje večjih serij
Z uporabo biokemijskih metod je ekipa uspela določiti rastlinske gene, potrebne za proizvodnjo obeh molekul.
Ugotovili so tudi natančne korake, ki so povzročili proizvodnjo flavonoidov, in jih objavili v Fitokemija.
Vendar samo te raziskave niso dovolj za ustvarjanje novega naravnega lajšalca bolečin. "Težava teh molekul je, da so v konoplji prisotne na tako nizkih ravneh, zato ni mogoče poskusiti zasnovati rastline konoplje, da bi ustvarila več teh snovi," pravi prof. Steven Rothstein, prav tako z oddelka za molekularno in celično biologijo.
Posledično se raziskovalci povezujejo s podjetjem za konopljo Anahit International Corp. v upanju, da bodo našli način za "načrtovanje velikih količin" flavonoidov.
"Anahit se veseli tesnega sodelovanja z raziskovalci Univerze v Guelphu pri razvoju učinkovitih in varnih protivnetnih zdravil iz fitokemikalij konoplje, ki bi bila alternativa nesteroidnim protivnetnim zdravilom," pravi Anahitov glavni operativni direktor Darren Carrigan.
Sčasoma načrtuje, da bo to zdravilo na voljo prek številnih atletskih in medicinskih izdelkov, vključno s športnimi pijačami, tabletami, kremami in transdermalnimi obliži.
Samo po sebi bo to dosežek. Če pa bo partnerstvo uspešno, je najboljše, da bo lajšanje bolečin prišlo brez tveganja zasvojenosti.
"Možnost ponuditi novo možnost lajšanja bolečine je vznemirljiva in ponosni smo, da lahko naše delo postane novo orodje v arzenalu za lajšanje bolečin."
Prof. Steven Rothstein
