Zakaj vonji obujajo tako žive spomine
Nova študija, objavljena v reviji Nature Communications, kaže, da naši možgani vključujejo vonj z informacijami o prostoru in času, da tvorijo epizodne spomine. Ugotovitve bi lahko privedle do boljših Alzheimerjevih "njuhalnih testov".
Ko je vonj Madeleines Prousta spodbudil, da je napisal na stotine strani vredne spomine, ni vedel, da pomaga odkriti novo področje nevroznanstvene študije.
Desetletja kasneje so raziskovalci domnevali, da je izjemna sposobnost, da vonji sprožijo spomine - znan kot "Proustov učinek" - posledica tega, kako blizu je sistem vohalne obdelave do vozlišča v možganih.
Amigdala, mandljeva možganska struktura, ki obdeluje senzorične informacije, in hipokampus, območje, ki je odgovorno za shranjevanje epizodnih spominov za kasnejši dostop, sedijo tesno skupaj v možganih.
Epizodni spomini so avtobiografski spomini na določene pretekle dogodke. V Proustovem primeru je vonj Madeleines sprožil spomine na tetino "staro sivo hišo na ulici [...] in na hišo v mestu, od jutra do večera in ob vsakem vremenu, na trg, kamor so me pošiljali pred kosilom , ulice, po katerih sem nekoč opravljala opravke, podeželske ceste, po katerih smo šli, ko je bilo v redu. "
Ni naključje, da so bili Proustovi spomini na prostor in čas. Nove raziskave kažejo, da so prostorsko-časovne informacije integrirane v možgansko regijo, znano kot sprednje vohalno jedro (AON), kar je vpleteno v Alzheimerjevo bolezen.
Sklicujoč se na vonje in informacije o prostoru in času, soavtor študije Afif Aqrabawi pravi: "Ko se ti elementi združijo, nastane spomin kdaj in kdaj […] To je razlog, da se na primer morda lahko spomnite vonj ljubiteljskega parfuma (kaj), ko se spomnite svojega prvega poljuba (kdaj in kje). "
Aqrabawi je doktor znanosti. kandidat na oddelku za celično in sistemsko biologijo na Univerzi v Torontu v Kanadi. Študijo je izvedel v sodelovanju z diplomiranim nadzornikom Jun Chul Kimom, profesorjem na oddelku za psihologijo na univerzi v Torontu.
Vloga AON pri oblikovanju spomina
Aqrabawi in profesor Kim sta želela preučiti vlogo AON v spominu, zato sta miši podvrgla številnim poskusom, ki so privedli do odkritja "prej neznane živčne poti" med hipokampusom in AON.
Ko je ta povezava nedotaknjena, miši "raje porabijo več časa za vonjanje novega vonja kot tistega, ki jim je znan," pojasnjuje Aqrabawi.
Toda, ko je bila živčna pot v poskusih motena, so se glodalci vrnili, da bi povohali prej vonjave, kot da bi bili novi.
"Ko izgubijo to prednost, se implicira, da se vonja ne spomnijo več, čeprav so ga že povohali, zato še naprej nekaj dišijo, kot da prvič," pravi Aqrabawi.
»[Ugotovitve kažejo], da zdaj razumemo, katera vezja v možganih urejajo epizodni spomin za vonj. Vezje lahko zdaj uporabimo kot model za preučevanje temeljnih vidikov človeškega epizodnega spomina in primanjkljajev spomina na vonj, opaženih v nevrodegenerativnih pogojih. "
Afif Aqrabawi
K boljšim vohljivim testom za Alzheimerjevo bolezen
"Glede na zgodnjo degeneracijo AON pri Alzheimerjevi bolezni," dodaja profesor Kim, "naša študija kaže, da pomanjkanje vonja pri bolnikih vključuje težave pri zapomnitvi vonjev" kdaj "in" kje "."
Številne prejšnje študije so dokumentirale vlogo AON pri razvoju Alzheimerjeve bolezni.
Pravzaprav se domneva, da je to področje eno prvih, ki ga prizadene nastanek nenormalnih beljakovin, ki so znak Alzheimerjeve patologije.
Zato si raziskovalci prizadevajo razviti "njuhalne teste" v upanju, da bodo odkrili Alzheimerjevo bolezen, medtem ko je ta še v najzgodnejši fazi.
Vendar avtorji nove študije predlagajo, da takšni testi ne bodo uspeli, dokler vloga AON ne bo popolnoma jasna. Toda nove ugotovitve lahko to spremenijo in izboljšajo učinkovitost njuhalnih testov.
"Takšni testi so morda bolj občutljivi na odkrivanje težav, kot če bi se pacienti pozvali, naj si zapomnijo sam vonj," pravi profesor Kim. "Motivacija za razvoj [teh testov] je velika zaradi njihove hitre, poceni in enostavne administracije."
