Novi virus bi lahko pomagal uničiti raka
Nova študija preučuje vedenje virusa, ki ubija raka, ki se popolnoma prilega tumorskim celicam in zdrave celice pušča nedotaknjene.
Rak je kronična bolezen, ki ubije milijone ljudi po vsem svetu.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) je rak drugi največji vzrok smrti na svetu in je verjetno v letu 2018 kriv za več kot 9 milijonov smrtnih žrtev.
Globalno bodo zdravniki leta 2018 diagnosticirali raka pri približno 18 milijonih ljudi, število novih primerov na leto pa bo do leta 2030 doseglo več kot 23 milijonov.
Najpogostejši raki po vsem svetu so pljučni rak, rak dojke in kolorektalni rak.
Viroterapija pri raku
Raziskovalci po vsem svetu si neutrudno prizadevajo najti nove terapije raka. V zadnjih letih je viroterapija pritegnila zanimanje znanstvenikov.
Viroterapija je zdravljenje, ki z biotehnologijo pretvori nekatere viruse v povzročitelje bolezni. Ti virusi vključujejo onkolitične viruse, ki okužijo in uničijo rakave celice.
Onkolitični virusi imajo edinstvene lastnosti, zaradi katerih se razlikujejo od katerega koli drugega zdravljenja raka. Prednosti viroterapije vključujejo pomanjkanje navzkrižne odpornosti pri drugih terapijah in sposobnost uničenja tumorja z uporabo različnih mehanizmov.
Znanstveniki so svojo pozornost usmerili na onkolitične viruse, da bi našli nov način za selektivno ubijanje rakavih celic.
Virus doline Seneca
Virus doline Seneca (SVV) je onkolitični virus, ki bi lahko bil naslednji preboj v zdravljenju raka. Raziskovalci na podiplomski univerzi Okinawa Institute of Science and Technology (OIST) na Japonskem in Univerzi Otago v Dunedinu na Novi Zelandiji so vedenje tega virusa opisali v študiji, objavljeni v Zbornik Nacionalne akademije znanosti.
Študija pojasnjuje, kako SVV komunicira s tumorji, hkrati pa varčuje z zdravimi celicami.
Za preučevanje vedenja virusa so znanstveniki s krioelektronsko mikroskopijo zajeli slike tisočih delcev in si ogledali njihovo strukturo v visoki ločljivosti. Razumevanje strukture teh delcev je ključnega pomena za ustvarjanje učinkovitega virusa za ubijanje raka, ki ga lahko znanstveniki uporabljajo za razvoj novih zdravil in terapij.
SVV je nenavaden, ker cilja na določen receptor v tumorskih celicah. Ta receptor se imenuje antraksin toksinski receptor 1 (ANTXR1) in je prisoten samo v tumorjih. Bratranec tega receptorja, imenovan ANTXR2, se pojavlja le na zdravih tkivih.
SVV se veže na receptor v tumorjih, ne pa na receptor v zdravih celicah. Zaradi vedenja tega virusa bi lahko bil primeren za zdravljenje številnih vrst raka, saj je receptor ANTXR1 prisoten v tumorskih celicah več kot 60 odstotkov človeškega raka.
"Razlike med obema receptorjema so subtilne, vendar kljub temu te subtilne razlike povzročajo, da eden na virus veže z visoko afiniteto, drugi pa ne," pravi sodelavec avtor študije prof. Matthias Wolf, glavni raziskovalec Molecular Cryo -Enota za elektronsko mikroskopijo pri OIST.
"Sestavni deli se morajo med seboj prilegati kot ključ v ključavnici - to je zelo razvit sistem, kjer se vse popolnoma prilega."
Virus, ki se izogne imunskemu sistemu
Raziskovalci so SVV uporabljali v zgodnjih fazah kliničnih preskušanj pri pediatričnih solidnih tumorjih in drobnoceličnem pljučnem raku, virus pa je pokazal lastnosti boja proti raku pri obeh vrstah bolezni. Vendar je imunski sistem programiran za boj proti virusom in v 3 tednih uniči zaznano grožnjo.
Raziskovalci verjamejo, da jim lahko analiza strukture SVV pomaga najti načine, kako prelisičiti imunski sistem, kar virusu omogoči razmnoževanje in ubijanje rakavih celic.
»[…] [W] lahko se naučimo, kateri del virusa je bistven za vezavo na receptor in kateri ne. […] Lahko poskusimo spremeniti nebistvene dele, da bi se izognili delovanju imunskega sistema, medtem ko bistveni del ostane nedotaknjen, «pravi sodelavka avtorja študije prof. Mihnea Bostina, akademska direktorica Otago centra za elektronsko mikroskopijo na univerzi v Otagu.
Čeprav znanstveniki še vedno iščejo učinkovit način za izogibanje imunskemu sistemu, ekipa prof. Wolfa verjame, da bi bilo mogoče SVV spremeniti tako, da bi lahko prepoznal različne receptorje. Tako bi virus postal odlično orožje za uporabo proti različnim vrstam raka.
Avtorica prve študije Nadishka Jayawardena, podiplomska študentka na Univerzi v Otagu, verjame, da bodo te raziskave nekega dne prinesle učinkovito in močno zdravljenje raka.
