Kaj se zgodi v možganih, ko se oblikujejo navade?
Obstaja milijon stvari, ki jih vsak dan počnemo brez razmišljanja. Umivanje zob, sušenje las po tuširanju in odklepanje zaslona telefona, da lahko preverimo, ali so naša sporočila del naše rutine. Kaj pa se dogaja v možganih, ko se naučimo nove navade?
Kaj ste se naučili početi brez razmišljanja? Morda zaklene vrata za seboj, ko odhajate, kar lahko kasneje povzroči nekaj panike, ko se sprašujete, ali ste se res spomnili.
Mogoče se vozi na delo. Ste že kdaj doživeli to nenavadno izkušnjo, ko ste se znašli na cilju, ne da bi se popolnoma spomnili, kako ste prišli tja? Vsekakor sem, in to vse po zaslugi možganskega zanesljivega načina avtopilota.
Navade poganjajo naše življenje - tako zelo, da bomo včasih morda želeli odpovedati navadi, kot pravi pregovor, in doživeti nekaj novega.
A navade so koristno orodje; ko nekaj naredimo dovoljkrat, v tem postanemo brez truda, zato je verjetno Aristotel menil, da "odličnost [...] ni dejanje, ampak navada."
Torej, kako je oblikovanje navad videti v možganih? Kako se vedejo naše nevronske mreže, ko se česa naučimo in s ponavljanjem utrdimo v vedenje brez napora?
To so vprašanja, na katera sta Ann Graybiel in njene sodelavke - z Massachusetts Institute of Technology v Chestnut Hill - odgovorila v nedavni študiji, katere ugotovitve so objavljene v reviji Trenutna biologija.
Nevronski signali "knjig"
Čeprav se običajno dejanje zdi tako preprosto in lahkotno, v resnici običajno vključuje vrsto majhnih potrebnih gibov - na primer odklepanje avtomobila, vstopanje vanj, nastavitev ogledal, pritrditev varnostnega pasu itd.
Ta zapleten nabor gibov, ki sestavljajo eno rutinsko dejanje, ki ga izvajamo nezavedno, se imenuje »sekanje«, in čeprav vemo, da obstaja, natančno, kako se »kosi« oblikujejo in stabilizirajo, je doslej ostalo skrivnostno.
Nova študija zdaj kaže, da imajo nekatere možganske celice nalogo, da "rezervirajo" koščke, ki ustrezajo običajnim dejanjem.
V drugi študiji sta Graybiel in njena nekdanja ekipa ugotovila, da ima striatum, regija možganov, prej povezana z odločanjem, tudi pomembno vlogo pri pridobivanju navad.
Pri delu z mišmi je ekipa ugotovila, da so se vzorci signalov, ki se prenašajo med nevroni v striatumu, spremenili, ko so živali učili novemu zaporedju dejanj - obračanju v eno smer pri zvočnem signalu med navigacijo v labirintu - kar se je nato razvilo v navado.
Na začetku učnega procesa so nevroni v mišjih striatah oddajali neprekinjen niz signalov, so videli znanstveniki, toda ko so se miši začele konsolidirati v običajna gibanja, so nevroni oddajali svoje značilne signale šele na začetku in ob konec opravljene naloge.
Ko se signalni vzorec uveljavi, razložite Graybiel in sodelavci, se je navada oblikovala in prekinitev postane težka naloga.
Možganski vzorci, ki kažejo na navade
Čeprav gradiva, predhodna prizadevanja Graybiela zagotovo niso ugotovila, da so bili vzorci signalizacije, opaženi v možganih, povezani z oblikovanjem navad. Lahko bi bili preprosto motorični ukazi, ki uravnavajo tekaško vedenje miši.
Da bi potrdili idejo, da vzorci ustrezajo drobljenju, povezanemu z oblikovanjem navad, sta Graybiel in njena sedanja ekipa zasnovala drugačen nabor poskusov. V novi študiji so se lotili podgan, da bi učili podgane večkrat pritiskati dve ročici v določenem vrstnem redu.
Raziskovalci so za motiviranje živali uporabili pogoje za nagrajevanje. Če so ročice pritisnili v pravilnem zaporedju, so jim ponudili čokoladno mleko.
Da bi zagotovili, da ne bo nobenega dvoma o trdnosti rezultatov eksperimenta - in da bodo lahko bolj kot kar koli drugega prepoznali vzorce možganske aktivnosti, povezane z oblikovanjem navad -, so podgane naučili podgane različnih zaporedij.
Seveda, ko so se živali naučile pritiskati ročice v zaporedju, ki so ga določili njihovi trenerji, je ekipa v striatumu opazila enak vzorec "knjig": sklopi nevronov sprožijo signale na začetku in koncu naloge, s čimer razmejijo "kos".
"Mislim," pojasnjuje Graybiel, "to bolj ali manj dokazuje, da razvoj vzorcev zapiranja služi za obnašanje vedenja, ki ga možgani in živali štejejo za dragoceno in vredno ohranjanja v svojem repertoarju."
"Res je signal na visoki ravni, ki pomaga pri odpravi te navade in mislimo, da končni signal pravi, da je rutina opravljena."
Ann Graybiel
Končno je skupina opazila tudi oblikovanje drugega - komplementarnega - vzorca aktivnosti v skupini zaviralnih možganskih celic, imenovanih "interneuroni" v striatumu.
"Interneuroni," pojasnjuje vodja študije Nuné Martiros z univerze Harvard v Cambridgeu, MA, "so bili aktivirani v času, ko so podgane sredi izvajale naučeno zaporedje."
Dodaja, da interneuroni "morda preprečujejo, da bi glavni nevroni sprožili drugo rutino, dokler sedanja ni končana."
"Odkritje te nasprotne dejavnosti s strani interneuronov," zaključuje Martiros, "nas pripelje tudi korak bližje k razumevanju, kako lahko možganska vezja dejansko ustvarijo ta vzorec dejavnosti."
