Kaj se zgodi, če kemoterapija ne deluje?

Zdravniki uporabljajo kemoterapijo bodisi kot prvovrstno zdravljenje bodisi v kombinaciji z drugimi, na primer kirurškim posegom. Če je kemoterapija neučinkovita, bo oseba morda morala razmisliti o drugih možnostih.

Nadomestne možnosti se razlikujejo, odvisno od vrste in stopnje raka.

V tem članku preučujemo znake neučinkovitosti kemoterapije in raziskujemo nekatere druge znanstveno dokazane terapije raka, ki lahko služijo kot dopolnilno ali primarno zdravljenje.

Znaki kemoterapije ne delujejo

Amornrat Phuchom / Getty Images

Znaki, da se rak osebe ne odziva na kemoterapijo, vključujejo:

• tumor, ki raste ali se ne krči
• rak, ki se širi na druga področja telesa, proces, imenovan metastaze
• simptomi raka se vračajo
• pojavijo se dodatni simptomi

Če se pojavi katera od teh težav, lahko zdravnik priporoči druge vrste terapije.

Kako dolgo lahko kemoterapija deluje?

Tečaj kemoterapije običajno traja 3–6 mesecev, čeprav se ta lahko razlikuje.

Čas je odvisen od različnih dejavnikov, vključno z vrsto in stopnjo raka, splošnim zdravjem osebe in vrsto kemoterapevtskega zdravila, ki ga zdravnik uporablja.

Zdravniki v presledkih delajo teste, da ocenijo učinkovitost kemoterapije.

Druge možnosti zdravljenja

Če testi pokažejo, da kemoterapija nima dovolj vpliva, so na voljo druge možnosti. Nekateri vključujejo:

Radioterapija

Radioterapija vključuje uporabo sevanja za ubijanje rakavih celic in zmanjšanje velikosti tumorjev.

Lahko je primarno zdravljenje, dobro pa deluje tudi z drugimi pristopi, na primer s kirurškim posegom.

Radioterapija poškoduje DNA v rakavih celicah, tako da se ne morejo več popraviti.

Te poškodovane celice se nehajo deliti in sčasoma odmrejo, nato jih telo razgradi in odstrani.

Obstajata dve vrsti radioterapije. Prva, terapija z zunanjim žarkom je lokalno zdravljenje, kar pomeni, da cilja na določen del telesa.

Upravljanje z njim vključuje uporabo velikega stroja za pošiljanje sevanja iz več smeri na ciljno območje.

Druga vrsta, terapija z notranjim žarkom, vključuje vsaditev vira sevanja v telo v bližini tumorja. Ta vrsta prizadene manjši del telesa kot zunanja radioterapija.

Vsadki so lahko trajni ali začasni. Začasni vsadki se običajno odstranijo po nekaj minutah ali dneh, oseba pa se do odstranitve šteje za radioaktivno. Stalni vsadki sčasoma prenehajo oddajati sevanje.

Prednosti radioterapije

Radioterapija ima več prednosti. Na primer:

• povzroča le zmerne bolečine
• vključuje minimalno ali nikakršno izpadanje las
• učinkovito ubije veliko število rakavih celic v tumorju
• je razmeroma varen, ker posebej cilja na tumor
• povzroča minimalno škodo organom v bližini tumorja

Pomembno pa je omeniti, da se intenzivnost bolečine od osebe do osebe razlikuje. Tudi tveganje za poškodbe organov je odvisno od lokacije tumorja.

Slabosti radioterapije

Obstaja tudi več slabosti. Na primer:

• Kdor prejme radioterapijo z notranjim žarkom, bo kratek čas radioaktiven.
• Obstaja nevarnost poškodbe vitalnih organov, če so še posebej blizu tumorja.
• Zdravljenje morda ne bo uničilo vseh rakavih celic v zelo velikem tumorju.
• Lahko je neprijetno in dolgotrajno, saj mora oseba imeti zdravljenje 5 dni na teden do 2 meseca.
• Lahko je drago, čeprav so natančni stroški odvisni od vrste in količine zdravljenja.
• Koža okoli mesta sevanja lahko postane rdeča in boleča.
• Obstajajo lahko neželeni učinki, značilni za posamezno lokacijo - na primer zdravljenje raka v požiralniku ali prebavilih lahko povzroči slabost z bruhanjem ali brez njega.

Imunoterapija

Nekatere vrste raka se slabo odzivajo na obsevanje ali kemoterapijo, zato bo oseba morda morala poskusiti z imunoterapijo.

Namen tega je pomagati imunskemu sistemu v boju proti raku na enak način kot proti okužbam.

Imunoterapije bodisi stimulirajo imunski sistem na splošno bodisi ga usposobijo za neposreden napad na rakave celice.

Glavne metode izvajanja imunoterapije vključujejo:

• Monoklonska protitelesa: To so sintetična protitelesa, ki se vežejo na določene beljakovine na rakavih celicah - označujejo celice, da pomagajo imunskemu sistemu, da jih najde in uniči.
• Zaviralci kontrolnih točk: To so zdravila, ki stimulirajo T-celice imunskega sistema, ki nato učinkoviteje prepoznajo in napadajo rakave celice.
• Cepiva proti raku: Cepiva spodbujajo imunski sistem k boju proti raku. Nekatera cepiva, na primer cepiva za humani papiloma virus (HPV), imajo lahko zaščitne učinke, saj je znano, da določene vrste HPV povzročajo nekatere vrste raka.
• Prenos posvojnih celic: To vključuje odstranjevanje T celic iz tumorja in njihovo spreminjanje v laboratoriju. Po približno 2–8 tednih zdravniki vrnejo celice T v telo. Cilj je povečati sposobnost T celic za odkrivanje in uničenje rakavih celic.

Prednosti imunoterapije

Imunoterapija lahko deluje, kadar druga zdravila ne, in ima lahko druge prednosti. Na primer:

• je lahko učinkovit proti številnim vrstam raka
• lahko izboljša uspeh drugih zdravljenj
• povzroča manj neželenih učinkov kot zdravljenje, na primer kemoterapija, ki cilja na vse telesne celice

Tudi imunski sistem se po učenju ciljanja na rakave celice spomni tega odziva, če se rak ponovno pojavi.

Slabosti imunoterapije

Slabosti te vrste zdravljenja vključujejo:

• tveganje, da imunski sistem pretirano stimulira in povzroči napad na zdrave organe
• poznejši hudi zapleti v pljučih, črevesju, ledvicah ali drugih organih
• neželeni učinki, kot so:
  • utrujenost
  • kašelj
  • slabost
  • izguba apetita
  • kožni izpuščaj
  • gripi podobni simptomi

Hormonska terapija

S hormonsko terapijo lahko nekatere vrste raka, vključno z rakom prostate in dojkami, zdravimo tako, da izkoristimo odvisnost bolezni od rasti.

Hormonska terapija deluje tako, da ustavi telo, da proizvaja hormone, ali moti vpliv hormonov na telo.

Hormonska terapija za zdravljenje raka dojke ali antiestrogenska terapija se osredotoča na zniževanje ravni estrogena. To lahko vključuje kirurške postopke, kot je odstranjevanje jajčnikov, ali zdravila, ki prekinjajo signale iz hipofize, kar spodbuja nastajanje estrogena.

Hormonsko zdravljenje za zdravljenje raka na prostati ali zdravljenje z zaviranjem androgenov zmanjša proizvodnjo testosterona in dihidrotestosterona (DHT). Zdravljenje vključuje kirurške posege za odstranitev enega ali obeh mod in zdravila, ki preprečujejo proizvodnjo testosterona in DHT.

Prednosti hormonske terapije

Hormonska terapija lahko prepreči širjenje raka na druge dele telesa. Prav tako lahko pomaga zmanjšati tveganje za vrnitev raka po operaciji.

Slabosti hormonske terapije

Pri tej vrsti zdravljenja je nekaj pomanjkljivosti. Na primer:

• deluje le pri raku, pri katerem hormoni potrebujejo rast
• lahko pri ženskah povzroči glavobol, vročinski utrip, povečanje telesne mase in suhost nožnice
• lahko pri moških povzroči utrujenost, vročinski utrip, občutljivost ali povečanje dojk, slabost, impotenco in zmanjšano spolno željo

Ciljna terapija

To vključuje uporabo zdravil, ki so posebej usmerjena na rakave celice in jih uničijo od znotraj.

Za razliko od kemoterapije ciljno zdravljenje ne vpliva na zdrave celice. Cilja na raka z ugotavljanjem določenih genetskih nepravilnosti v rakavih celicah. Ciljna terapija najbolje deluje v kombinaciji z drugimi zdravljenji.

Obstaja veliko vrst ciljne terapije in uporabljajo različne metode. Te terapije se lahko borijo proti raku tako, da:

• blokiranje ali izklop kemičnih signalov, ki spodbujajo rast rakavih celic
• spreminjanje beljakovin znotraj rakavih celic, kar povzroča celično smrt
• preprečevanje rakavih celic, da spodbujajo rast novih krvnih žil
• sproži imunski odziv za uničenje rakavih celic
• dovajanje strupenih snovi v rakave celice, da jih uničijo, ne da bi vplivale na druge celice

Prednosti ciljne terapije

Ciljna terapija je lahko koristna, ker:

• posebej cilja na rakave celice
• ni strupen za zdrave celice
• uporablja široko paleto metod, ki zdravnikom pomagajo pri pripravi učinkovitih načrtov zdravljenja za vsakega posameznika

Slabosti ciljne terapije

Ciljna terapija ima nekaj slabosti. Na primer:

• Deluje samo pri tumorjih s specifičnimi genskimi mutacijami.
• Rakave celice lahko razvijejo odpornost nanjo.
• Neželeni učinki vključujejo drisko, izpuščaj, težave s strjevanjem krvi, visok krvni tlak in težave z jetri, kot je hepatitis.

Kako začeti pogovor s svojim zdravnikom

Če testi kažejo, da kemoterapija ne deluje ali je prenehala delovati, vam lahko zdravnik priporoči druge možnosti.

Vsakdo, ki skrbi, da kemoterapija ne deluje, naj se posvetuje s svojim zdravnikom za raka ali onkologom.

Točke za pogovor z onkologom vključujejo:

• kako dobro in kako dolgo je delovalo zdravljenje prve linije
• trenutno stanje raka
• kako bi lahko novo zdravljenje vplivalo na splošno prognozo
• če se je rak razširil
• stopnje uspešnosti katerega koli alternativnega zdravljenja
• možne neželene učinke drugih možnosti zdravljenja

Ali lahko zdravljenje ustavite?

Oseba bo morda želela kemoterapijo za nekaj časa ali povsem ustaviti. To je lahko posledica neželenih stranskih učinkov, ker se zdi, da je zdravljenje neučinkovito ali iz drugih razlogov.

Kdor razmišlja, da bi se ustavil, se mora najprej pogovoriti s svojim zdravnikom. Opisali bodo možne nadaljnje korake in pomagali osebi, da se pravilno odloči.

Druge možnosti

Če se rak ne odziva na kemoterapijo, radioterapijo ali druga zdravila, je še vedno na voljo paliativna oskrba.

Oseba je lahko deležna paliativne oskrbe z drugimi načini zdravljenja ali samostojno. Cilj je izboljšati kakovost življenja.

Paliativna oskrba vključuje:

• lajšanje bolečin
• pomoč pri vsakdanjem življenju
• svetovanje in druge oblike podpore duševnemu zdravju

Če zdravljenje ni več učinkovito ali ima oseba pozno stadij raka, mu lahko koristi oskrba v hospicu.

Zdravstvena ekipa bo pripravila načrt za pomoč pri upravljanju vseh vidikov oskrbe osebe in ji pomagala, da ostane udobna.

Odvoz

Običajno so na voljo alternativni načini zdravljenja, če kemoterapija ne deluje. Nabor možnosti je odvisen od vrste raka in drugih dejavnikov.

Po preučitvi možnosti nekateri odklonijo nadaljnje zdravljenje. V tem primeru se onkolog osredotoči na izboljšanje kakovosti življenja osebe in razvije načrt za obvladovanje simptomov raka.

Če kemoterapija preneha delovati, se pred odločitvijo o nadaljnjem zdravljenju pogovorite z onkologom, ostalo zdravstveno ekipo in ljubljenimi, vključno z družinskimi člani.