Kako je avtizem videti v možganih?
Ljudje iz avtizemskega spektra pogosto ne marajo izpostavljenosti nepričakovanim dražljajem, a zakaj je tako? Nove raziskave preučujejo, kaj se dogaja v možganih in kako je to povezano s človekovo sposobnostjo prenašanja izpostavljenosti različnim dražljajem.
"Ljudje z avtizmom ne marajo nepričakovanih dražljajev in morda zato, ker možgani niso tako učinkoviti pri hitrem prehajanju med idejami ali mislimi," ugotavlja dr. Jeff Anderson, profesor radiologije na Univerzi v Utah Health v Salt Lake Cityju.
Nedavno so se dr. Anderson in sodelavci odločili, da bodo bolje razumeli, zakaj imajo posamezniki z avtizmom nekatere simptome.
Da bi to naredili, so svojo pozornost usmerili na zapleteno vezje človeških možganov. "Spraševali smo se, ali lahko vidimo, kako se lokalna vezja v možganih odzivajo pri bolnikih z avtizmom," pojasnjuje raziskovalec.
Raziskovalna skupina v reviji poroča o ugotovitvah svoje študije JAMA Network Open. Celoten članek je na voljo na spletu.
Preveč vztrajne možganske povezave
Najprej so raziskovalci opravili funkcionalne preglede z magnetno resonanco (fMRI) na 90 moških udeležencev, od tega je bilo 52 diagnoz avtizem in 38 ne. Udeleženci z avtizmom so bili stari med 19 in 34 let, medtem ko so bili ostali prostovoljci, ki so delovali kot kontrolna skupina, stari od 20 do 34 let.
Nato so za potrditev začetnih ugotovitev strokovnjaki svoje podatke primerjali s podatki, ki so jih zbrali pri nadaljnjih 1.402 ljudeh, ki so sodelovali v študiji izmenjave podatkov o možganih z avtizmom (ABIDE). Od tega je 579 udeležencev (80 žensk in 499 moških) imelo avtizem. Preostalih 823 udeležencev (211 žensk in 612 moških) niso imeli avtizma in so delovali kot kontrolna skupina.
Anderson in ekipa sta z novo metodo fMRI raziskala možgansko aktivnost udeležencev trenutne študije. Natančneje so preučili trajanje povezav, vzpostavljenih v možganskih regijah.
»V teh časovnih okvirih nimamo dobrih metod za pogled na možgane. Bila je slepa točka, ker spada med tipične MRI in [elektroencefalogramske] študije, «pojasnjuje dr. Anderson.
Zahvaljujoč preiskavam fMRI so raziskovalci lahko potrdili, da v možganih ljudi z avtizmom povezave vztrajajo dlje časa kot v možganih nevrotipskih posameznikov. Z drugimi besedami, pri avtizmu možgani težje preklapljajo med procesi.
Pri tistih z avtizmom so možganske povezave ostale sinhronizirane do 20 sekund, medtem ko so pri posameznikih brez tega stanja hitreje izginile. Poleg tega se je pri osebah z avtizmom resnost simptomov povečala s trajanjem povezljivosti.
"Popolnoma nova perspektiva"
Te ugotovitve, ki so bile skladne s podatki iz študije ABIDE, lahko pojasnijo, zakaj lahko ljudje z avtizmom doživljajo stisko, kadar so hkrati izpostavljeni številnim dražljajem, meni raziskovalna skupina.
"Posamezniki z avtizmom, ki imajo večjo socialno disfunkcijo, imajo v sinhroniziranih posnetkih povečano sinhronizirano aktivnost," ugotavlja podoktorski raziskovalec Jace King, prvi avtor študije.
»Zdaj, ko si ogledujemo natančnejše časovne okvire, smo našli dosledno zgodbo. Ponuja nam nova orodja za ugotavljanje mehanizmov, na katerih lahko temelji avtizem, «dodaja King.
Kljub temu raziskovalci ugotavljajo, da se je njihova študija spoprijela z eno temeljno omejitvijo - in sicer je delovala samo z moškimi udeleženci, kar morda ne bo dalo celotne slike o tem, kaj je značilno za avtizem v možganih. Kljub temu se pri tej študiji ne bodo ustavili in upajo, da bodo te raziskave še razširili.
»Rezultate te analize želimo primerjati z bolj tradicionalnimi metodami. To je povsem nov pogled na to, kako avtizem deluje v možganih in nam lahko pomaga razviti strategije za zdravljenje in iskanje zdravil, ki bi lahko bila učinkovitejša za lajšanje simptomov motnje. "
Dr. Jeff Anderson
