Virusi, reprogramirani za napad na raka
Medtem ko so virusi najbolj znani po povzročanju bolezni in trpljenju, so znanstveniki pred kratkim zasnovali način, kako jih uporabiti kot dobro za boj v boju proti raku.
Podoba slike: Graham Beards
Virusi so majhni, hitro razmnožujoči se nalezljivi povzročitelji bolezni, ki lahko preživijo samo v celicah drugih organizmov.
Najdemo jih v vseh ekosistemih na zemlji in lahko okužijo vse življenjske oblike.
Virusi so sposobni povzročiti na tisoče bolezni - od prehlada do krimsko-kongovske hemoragične mrzlice - tako uspešni kot smrtonosni.
Z uporabo svojih izjemno uspešnih lastnosti znanstveniki z univerze Cardiff v Združenem kraljestvu trenutno preiskujejo načine, kako viruse obrniti proti raku.
Raziskovalci so viruse uspešno "usposobili" za prepoznavanje raka jajčnikov in njegovo ubijanje, ne da bi pri tem poškodovali zdravo tkivo.
Preusposabljanje virusov
Nova študija temelji na podobnih raziskavah iz zadnjih let. Soavtor dr. Alan Parker ugotavlja:
"Preprogramirani virusi se že uporabljajo v postopkih genske terapije za zdravljenje številnih bolezni, kar dokazuje, da jih je mogoče usposobiti, da so življenjsko nevarni v potencialno rešujoča sredstva."
Toda v preteklosti virusov ni bilo mogoče narediti dovolj selektivnih. Takšno pomanjkanje selektivnosti je pomenilo, da bi tudi oni napadli zdrave celice in jim povzročili škodo.
V svojem novem prispevku, ki je zdaj objavljen v reviji Klinične raziskave raka, raziskovalci orisujejo nov pristop, ki se izogiba tej težavi.
Kot pojasnjuje dr. Parker: "Vzeli smo pogost, dobro preučen virus in ga popolnoma preoblikovali, tako da se ne more več pritrditi na nerakave celice, temveč poiščemo specifičen marker protein, imenovan alfa-v-beta-6 (αvβ6) integrin, ki je edinstven za nekatere rakave celice in mu omogoča, da napade vanje. "
Zlo se je izkazalo za dobro
Ko virus enkrat vstopi v celico, ugrabi celični stroj in naredi na tisoče kopij samega sebe. Nato celica poči in novi virusi lahko okužijo sosednje celice. Pri prekvalificiranih virusih se zgodi enako, vendar se vdrejo in počijo le rakave celice.
Sposobnost virusa, da se tako hitro razmnožuje, jih naredi strašljivega povzročitelja bolezni, toda ko se prenovijo, postane njihovo hitro razmnoževanje terapevtska korist.
Kot dodaten bonus virus sproži imunski odziv in pomaga imunskemu sistemu prepoznati, usmeriti in uničiti rakave celice.
»V tem primeru smo reprogramirani virus predstavili raku jajčnikov, ki ga je uspešno identificiral in uničil. To je vznemirljiv napredek, ki ponuja resničen potencial za bolnike z različnimi vrstami raka. "
Dr. Alan Parker
V prihodnosti raziskovalci upajo, da bodo svoje virusno orožje še izboljšali. Virus želijo usposobiti za prepoznavanje beljakovinske komponente, ki si jo delijo rak jajčnikov, dojk, trebušne slinavke, pljuč in ustne votline.
Poleg tega znanstveniki upajo, da bodo virus še močnejši. Verjamejo, da bi ga lahko s pomočjo DNK programirali tako, da proizvaja in sprošča protitelesa ali druge spojine proti raku, medtem ko je ta nameščena v celici.
Te začetne študije so bile izvedene na mišjem modelu raka jajčnikov, vendar v naslednjih 5 letih upajo, da bodo reprogramirani virusi dosegli stopnjo kliničnih preskušanj.
