Uporaba antraksa za boj proti raku
Znanstveniki so nedavno preizkusili metodo, ki uporablja antraks za napad na rak mehurja. Pristop je bil uspešen pri poskusih z uporabo človeškega in živalskega tkiva. Upajo, da bo v prihodnosti lahko služil za zdravljenje vrste raka.
Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) vsako leto v ZDA približno 74.000 ljudi zboli za rakom mehurja in skoraj 17.000 umre zaradi te bolezni.
Poleg tega se rak mehurja po odstranitvi pogosto vrne, zaradi česar so ponovitve zdravljenja pogosta značilnost bolezni.
Standardno zdravljenje raka mehurja je invazivno in dolgotrajno. Oseba, ki se zdravi, mora sedeti vsaj 2 uri s polnim mehurjem spojin za ubijanje raka.
Za ta postopek zdravniki najpogosteje uporabljajo zdravila mitomicin C in Bacillus Calmette-Guérin (BCG). Pogosti so neželeni učinki, ki vključujejo urinske simptome, zvišano telesno temperaturo, vnetni odziv in cistitis.
Poleg tega BCG trenutno primanjkuje. Jasno je, da potrebujemo boljše možnosti zdravljenja te vrste raka.
Raziskovalci z univerze Purdue v West Lafayette, IN, iščejo rešitev na malo verjetnih mestih. Trenutno preiskujejo uporabo antraksinskega toksina, ki ga ima bakterija Bacillus anthracis proizvaja. Raziskovalci so svoje najnovejše ugotovitve objavili v Mednarodni časopis o raku.
Celice mehurja proti rakavim celicam
Tako imenovane krovne celice ščitijo celice mehurja pred stikom z urinom in to počnejo na več različnih načinov. Najprej tvorijo tesne stike, kjer se celične membrane sosednjih celic povežejo in tvorijo pregrado.
Drugič, proizvajajo zaščitni plašč, ki vsebuje beljakovino, imenovano uroplakin, in tretjič, nosijo izolacijsko plast glikozaminoglikanov.
Nasprotno pa celice raka na mehurju ne tvorijo tesnih stikov. Prav tako nimajo skoraj nobenega uroplakina in njihova plast glikozaminoglikanov je slabo sestavljena. Po mnenju avtorjev te razlike predstavljajo "odlično priložnost za zdravljenje tumorjev, hkrati pa zmanjšujejo učinke na normalne celice."
Ker pa se tekočina skozi mehur premika razmeroma hitro, je pomembno, da je katero koli zdravilo proti raku usmerjeno in deluje hitro.
Znanstveniki že desetletja vedo, da celice raka na mehurju proizvajajo nenormalno veliko število receptorjev za epidermalni rastni faktor (EGFR). Ta regulacija receptorjev za rastni hormon je tarča, kamor naj se usmerimo.
Nov pristop k stari tarči
Prejšnji poskusi ciljanja EGFR za zdravljenje raka na mehurju niso bili uspešni. Avtorji pojasnjujejo, da je to deloma zato, ker so se ta zdravila proti raku zanašala na EGFR, da bi pravilno delovala in jemala zdravilo. Vendar v celicah raka mehurja ti receptorji ne delujejo vedno normalno in spojine za ubijanje raka morda ne bodo dosegle predvidenega cilja.
Da bi to zaobšli, so znanstveniki kombinirali epidermalni rastni faktor s toksinom antraksa, ki lahko samostojno vstopi v celice. Kot pojasnjujejo avtorji, lahko "povzroči lastno ponotranjenost".
S to kombinacijo so avtorji "učinkovito usmerili in odpravili tumorske celice človeškega, miši in pasjega mehurja." Pomembno je, da so se blagodejni učinki pojavili v nekaj minutah in ne v urah.
"Učinkovito smo pripravili obetavno metodo za ubijanje rakavih celic, ne da bi škodovali normalnim celicam v mehurju."
Avtor študije R. Claudio Aguilar
Pomembno je, da avtorji pojasnjujejo, da bi bilo še vedno varno, ker so potrebne le majhne količine toksina antraksa, tudi če bi nekateri iz mehurja ušli v oskrbo s krvjo. Pojasnjujejo, da "bi se komponenta vsakega sredstva razredčila neodvisno, zaradi česar bi bila ponovna sestava toksinov praktično nemogoča."
Pravzaprav verjamejo, da je njihov pristop "varnejši od katerega koli drugega pristopa na osnovi toksinov, o katerem poroča literatura."
Avtorji menijo, da bi to odkritje lahko pomenilo prelomnico pri zdravljenju raka na mehurju. Čeprav se je ta nedavna študija osredotočila na rak mehurja, avtorji upajo, da bi se znanstveniki v prihodnosti lahko s to tehniko borili proti drugim vrstam raka, kot sta pljuča in kožni rak.
