Skozi moje oči: dvakrat preživeti raka
"Helen, žal mi je, da ti povem, da imaš rak jajčnikov 4. stopnje." Nikoli ne bom pozabil slišati teh besed.
Nikoli vas ne more pripraviti na to, da zdravnik reče, da imate raka. Moje življenje je zablestelo pred mojimi očmi. Bil sem v neverici. Kako bi lahko imel raka drugič v življenju?
V času druge diagnoze raka sem bila stara le 48 let in že pri 32 letih sem preživela radikalno mastektomijo zaradi raka dojke, le dve leti po tem, ko sem rodila hčerko Julianne.
Diagnozo raka dojke sem dobil leta 1972 in v tistih časih je bilo zdravljenje omejeno. Kirurg je verjel, da mi bo radikalna mastektomija desne dojke dala najboljši izid.
Zdravnik bi se izkazal za pravilnega, a vmes nisem bil nič manj uničen. Bila sem mati treh otrok in namesto da bi skrbela za svoje aktivne otroke, sem se zdaj morala osredotočiti na svoje zdravje in počutje.
Vendar sem še naprej živela blagoslovljeno življenje. Bila sem žena pravoslavnega duhovnika, tajnica in vzgojiteljica v predšolski nedeljski šoli. Bila sem kot katera koli druga mati, ki sem skušala dati svoje življenje prednost. Razlika je v tem, da bi me, če bi napačno določil prednostne naloge, lahko stalo življenja.
Druga diagnoza raka
Druga epizoda se je začela skoraj dve desetletji pozneje, ko sem se zbudil, občutek napihnjenosti in utrujenosti.
Sprva nisem veliko razmišljal o tem in mislil sem, da se bom naslednji dan počutil bolje. Kljub temu se je napihnjenost nadaljevala, zlasti po jedi, in začel sem čutiti pritisk v spodnjem delu trebuha. Odločil sem se, da je čas, da se obrnem na družinskega zdravnika.
Zdravnik je naročil teste, a različni rentgenski žarki, ultrazvok in magnetna resonanca niso pokazali ničesar. Zdravnik je menil, da gre za gastritis in da se moram spočiti in sprostiti. Toda dve leti kasneje mi je trebuh zdaj štrlel in začutila sem grozljiv pritisk, zato sem zdravnika prosila za nov test. Tokrat so naročili CT.
CT je pokazal, da nekaj ni v redu in bi potreboval raziskovalno operacijo, da bi dobil več informacij. Ugotovili so, da je rak jajčnikov zapleten in zapleten v velikem delu moje spodnje anatomije.
Operacija je trajala več ur in moj kirurg je verjel, da je razkril 90% raka. Povedal mi je tudi, da moram na kemoterapijo.
V osemdesetih letih je bilo zdravljenje raka precej naporno in rezultati so bili precej bolj mračni kot danes. Enkrat sem že premagal raka in možnost preživetja v drugem krogu se mi je zdela mračna.
Kot najboljšo obrambo so mi ponudili koktajl cisplatina, antramicina in citoksana. Kemoterapija je trajala 7 ur na dan, moji neželeni učinki pa še dlje.
Nisem mogel dokončati zadnjega kroga kemoterapije, ker mi je število belih krvnih celic padlo prenizko. Moj onkolog je menil, da bi zadnji kemoterapevt lahko povzročil več škode kot koristi, zato je zdravljenje prekinil en mesec manj kot 6 mesecev.
Kirurg mi seveda ni omenil časovnega okvira preživetja. Vedel je, da imam dovolj v mislih in mi ni bilo treba povedati, da je konsenz, da imam še 6 mesecev življenja.
Mislim, da je imel Bog drugačen načrt.
Pot do okrevanja
Sedela sem za jedilno mizo, brez apetita, bila sem videti šibka in suha, z odrevenelostjo in mravljinčenjem v rokah in nogah. Bil sem tako utrujen in razmišljal, da ne morem naprej.
Nisem se zavedal, da sem to povedal na glas, dokler me hči ni zaskočila, ko mi je rekla: "Ne moreš odnehati, že si živela dlje, kot je rekel zdravnik."
Bil sem šokiran. Pričakoval sem, da me že ne bo več, vendar me je spodbudilo dejstvo, da nisem.
Kot boksar v poznih krogih borbe sem priklical energijo, za katero nisem vedel, da jo imam. Zaobljubil sem se, da ne bom šel samo še en krog, ampak tudi zmagal v tem boju. Naredil sem enkrat in še enkrat.
Dobil sem drugi veter, vendar sem potreboval nekaj več, zato sem začel raziskovati druge poti, da bi našel zdravilo. V dneh pred iskanjem po internetu to ni bila lahka naloga, za kar bi bilo treba vložiti precej truda.
Za nazaj se mi zdi, da so mi tri stvari pomagale pri zdravljenju in okrevanju. Operacija in kemoterapija sta bila velik del mojega načrta zdravljenja, vendar sem vedela, da se ne morem usesti in se sprostiti ter pustiti zdravnikom, da opravijo vse delo.
Veliko noči sem hodil v cerkev, včasih sam. S sklonjeno glavo in nizkim telesom sem prosil Boga za odpuščanje in moč ter da bi mi pomagal znebiti se vsake jeze ali zamere. Kot žena duhovnika sem bila deležna velike podpore in ljudje so začeli moliti zame po vsej ZDA.
Začel sem tudi s sočenjem (že dolgo preden se je začela nora soka). Sočil sem predvsem korenje, občasno pa bi dodal česen ali jabolko. Pravzaprav sem razvil karotenozo, stanje, zaradi katerega tvoja koža postane oranžna - popila sem toliko korenčkovega soka, da sem bila videti kot korenček!
Sok mi je dal dragoceno prehrano in ugotovila sem, da je lahko prebavljiva. Zdelo se mi je, da mi sok daje energijo, zato sem lahko še naprej skrbel za svoje vsakodnevne potrebe in odgovornosti.
Tretji in morda najbolj zanimiv pristop, ki sem ga odkrila prek drage prijateljice, je bila tehnika, ki jo je Janet Ziegler imenovala "roke na terapiji".
Janet sem spoznal prek prijatelja in med predstavitvijo sem ji rekel, da se imenujem Helen in imam raka. Obrnila se je proti meni z nežnim, sočutnim dotikom in mi rekla: "Ti si Helen in imela si raka."
Naučila me je procesa, imenovanega vizualizacija. Bilo je, kot da bi me preusmerila v razmišljanje, ki je nasprotno od tistega, kar sem vedel kot dejstvo.
Preden sem tisto noč zaspal, se spomnim, kako sem prosil Boga, naj mi da znak mavrice, da bo vse v redu. Tistega večera sem jasno videl mavrico, polno živih barv. Naslednje jutro sem se zbudil, da sem bil osvežen in hvaležen. Kmalu po tej izkušnji nisem več verjel, da imam raka.
Štetje mojih blagoslovov
Najtežje v procesu okrevanja je bilo tisto prvo leto. Ko sem razvila rutino samooskrbe, sem se še naprej negovala in se osredotočala na svoje ljubljene. Veliko sem spal in si privoščil veliko odmorov.
Če se ozrem nazaj, resnično verjamem, da je bil čas, ko sem bil na okrevanju, nehal verjeti, da imam raka. Morda sem zanikal ali pa me je globoka vera ponesla skozi.
Dnevi so se nadaljevali, spreminjali so se v mesece in nato leta.
Minilo je 31 let od moje bitke z rakom. Zdaj sem vdova, petkrat babica in najbolj hvaležna večplastnica, ki je preživela raka.
Resnično lahko rečem, da sem izkusil božjo milost v ljubezni, kar je po mojem onkologu medicinski čudež. Rad bi se oglasil in vsem, ki se soočajo s podobno travmo, sporočil, da če lahko to storim tudi vi.
Morda se zdi, da ni videti konca, toda če se še naprej borite, lahko tudi vi zmagate. Želim si, da zaprete oči in si predstavljate, da premagujete verjetnosti tako kot jaz.
31 let brez raka.
