Raziskovalci uporabljajo svetlobo za boj proti kronični bolečini
Nova revolucionarna tehnika obrezuje živce, ki so odgovorni za nevropatsko bolečino, z uporabo infrardeče svetlobe. Rezultati bi lahko pomagali razviti učinkovito olajšanje tega težko zdravljivega stanja.
Nevropatsko bolečino povzročajo poškodbe ali bolezni v delih živčnega sistema.
Natančni simptomi se razlikujejo od osebe do osebe in segajo od nenavadnih občutkov do močne bolečine.
Pri nekaterih posameznikih lahko rahel vetrič sproži znatno nelagodje, medtem ko lahko pri drugih samo premikanje ene dlake povzroči boleče bolečine.
Nevropatska bolečina prizadene kar 1 od 10 posameznikov v ZDA in še vedno nima varnih in učinkovitih načinov zdravljenja, ki bi ustrezali vsem.
Najpogosteje bodo ljudje z nevropatsko bolečino simptome obvladovali z nesteroidnimi protivnetnimi zdravili, opioidi ali antiepileptiki, ki imajo neprijetne stranske učinke in nobeden ni učinkovit za vse. Znano je tudi, da opioidi predstavljajo znatno tveganje za zasvojenost.
Ali lahko zdravimo nevropatsko bolečino?
Prejšnje raziskave so se lovile potencialnih načinov zdravljenja in se osredotočale na ciljanje določenih molekul, ki sodelujejo pri bolečinskih poteh. Čeprav je bilo nekaj napredka, ta pristop še ni našel adutov.
Zdi se, da je razlog ta, da ko blokirate eno ali dve molekuli, ki ustvarjata bolečino, se drugi premaknejo in zavzamejo svoje mesto.
Raziskovalci iz Evropskega laboratorija za molekularno biologijo v Rimu v Italiji so zasnovali inovativen pristop k nevropatski bolečini. Njihove najnovejše ugotovitve so bile nedavno objavljene v reviji Nature Communications.
Raziskava, ki jo je vodil dr. Paul Heppenstall, uporablja povsem nov pristop. Namesto da bi iskali molekularne glasnike, so identificirali podskupino živčnih celic, ki so odgovorne za preobčutljivost za bolečino, in svoja prizadevanja usmerili v umirjanje krivih celic.
Ugotovili so, da je subpopulacija senzoričnih nevronov, ki izražajo receptor, imenovan tropomiozin receptorska kinaza B (TrkB), odgovorna za ustvarjanje nesorazmernih ravni bolečine.
Da bi vplivali na te živce, je ekipa zasnovala svetlobno občutljivo kemikalijo, ki se posebej veže na receptorje TrkB. To kemikalijo so injicirali v kožo miši z nevropatsko bolečino.
Ko se je kemikalija vezala na receptorje, so jo razstrelili s skoraj infrardečo svetlobo. Zaradi tega so se živčni končiči umaknili s površine kože, zaradi česar je manj verjetno, da bi se sprožili.
"Kot da bi jedli močan curry, ki žge živčne končiče v ustih in jih nekaj časa desenzibilizira."
Paul Heppenstall, dr.
Ali dela?
Po zmanjšanju živčnih končičev so raziskovalci z merjenjem bolečinskih odzivov miši ocenili, kako dobro je intervencija delovala.
Prispevek slike: Dhandapani et al., Nature Communications
Najpogosteje miši z nevropatsko bolečino hitro umaknejo šapo že po rahlem dotiku.
Ko pa je bila izvedena svetlobna terapija, so se refleksi miši normalizirali.
Pomembno je, da je bilo zdravljenje učinkovito nekaj tednov - dokler obrezani živčni končiči niso zrasli.
Ta metoda je uporabna, ker med veliko raznolikostjo živčnih celic v koži cilja le na pomembne. Kot pojasnjuje Heppenstall: "Lepo pri naši tehniki je, da lahko posebej ciljamo na majhno podskupino nevronov, ki povzročajo nevropatsko bolečino."
Seveda je bila sedanja študija izvedena na mišjem modelu in zato morda ne bo veljala na enak način za ljudi. Da bi to predhodno preučili, so raziskovalci raziskali človeško kožo. Ugotovili so, da se zdi, da so nevroni, usmerjeni v miši, podobni svojim kolegom pri ljudeh, kar daje upanje za prihodnost.
Heppenstall in sodelavci nameravajo nadaljevati svoje delo. Zaključuje: »[O] ur cilj je rešiti problem bolečine tako pri ljudeh kot pri živalih,« kar je dolga in plemenita pot.
