RAZISKOVALCI NAJDEJO "MOŽGANSKO STIKALO" ZA POGUM

Ko vidimo nevarnost, reagiramo. Ne glede na to, ali se odločimo zagnati in skriti ali se soočiti s svojo grožnjo, je naša takojšnja odločitev rezultat zapletenega možganskega mehanizma, ki vključuje vizualne podatke in sproži ustrezen odziv. Kako se to zgodi? Nova študija pojasnjuje.

Kmalu bomo morda lahko v možganih ‘vklopili’ stikalo za pogum in ljudem pomagali premagati simptome posttravmatske stresne motnje.

V živalskem kraljestvu je vid ključnega pomena za preživetje. Ta pomemben smisel obvešča možgane o plenilcih in drugih grožnjah, nato pa možgani sprožijo ustrezno reakcijo: pogum ali strah, boj ali beg.

Kako pa poteka ta postopek? Kako živali - vključno z ljudmi - integrirajo vizualne informacije z ustreznimi možganskimi krogi, ki najprej nadzorujejo naša čustvena stanja, nato pa naše vedenje in dejanja?

Nova raziskava nas približa odgovoru. Znanstveniki pod vodstvom Andrewa Hubermana, izrednega profesorja nevrobiologije in oftalmologije na Medicinski fakulteti Univerze Stanford v Kaliforniji, so ugotovili, da so možganski krogi "odgovorni" za odločitev, da se bodisi borijo bodisi pobegnejo pred nevarnostjo.

Čeprav je bila študija izvedena na miših, so ugotovitve pomembne za ljudi. Dejansko imajo rezultati pomembne posledice za razumevanje in obvladovanje posttravmatske stresne motnje (PTSD), zasvojenosti in fobij.

Lindsey Salay je prva avtorica prispevka, ki je zdaj objavljen v reviji Narava.

Možgansko vezje strahu

Da bi preučili odziv glodalcev na grožnjo, sta Salay in ekipa simulirala približevanje ptice roparice in z nevronskim markerjem c-Fos spremljala aktivnost nevronov miši.

Raziskovalci so ugotovili povečano aktivnost nevronov, ki so bili združeni v strukturo, imenovano ventralni srednji talamus (vMT).

Z uporabo kartiranja možganov so znanstveniki lahko videli, katere senzorične informacije prihajajo in katere informacije izstopajo iz vMT.

Razkrili so, da vMT prejema informacije iz številnih možganskih področij, ki obdelujejo notranja stanja, na primer stanje strahu, vendar pa podatke pošilja zelo selektivno, le na dve glavni področji: bazolateralno amigdalo in medialno predfrontalno skorjo.

Amigdala predeluje strah, agresijo in druga čustva, medtem ko medialna predfrontalna skorja s svojo izvršilno funkcijo modulira čustvene odzive. Območje je tudi globoko vpleteno v tesnobo.

Dodatna analiza je še bolj osvetlila smer možganskega kroga, ki je vpleten v odziv glodalcev na zloveščega plenilca.

Očitno se živčni trakt začne iz "ksifoidnega jedra" - skupka nevronov v vMT - in nadaljuje do bazolateralne amigdale.

Po podobni poti sledi še en trakt, tokrat od tako imenovanega nucleus reuniens - drugega sklopa nevronov, zgrajenih okoli jedra ksifoida - in vodi do medialne predfrontalne skorje.

'Vklop' stikala za pogum

Po opazovanju te poti v možganih so se raziskovalci spraševali, ali selektivno zaviranje nekaterih nevronov vzdolž teh poti povzroči posebne reakcije boja ali bega.

Da bi to ugotovili, sta Salay in ekipa spodbudila le aktivnost jedra ksifoida, medtem ko so glodalce soočali s podobo ptice roparice. Zaradi tega so miši zamrznile pred plenilcem.

Po tem so spodbudili aktivnost trakta, ki gre od jedra reuniens do medialne predfrontalne skorje. To je povzročilo presenetljiv odziv: miši so postale agresivne in se pripravile na obrambo.

Višji preiskovalec Huberman vedenje glodalcev opisuje kot nedvomno pogum. "Slišali ste, kako so njihovi repi trkali ob bok komore," pojasnjuje. "To je ekvivalent miške, da udarimo in udarimo po prsih in rečemo:" V redu, borimo se! "

Drugi poskus je potrdil rezultate: stimuliranje izključno jedra reuniens pol minute, preden je pokazalo, da je plenilec povzročil enak vedenjski odziv: namesto da bi se skrivale, so miši zagrabljale z repi in se izpostavljale na nezaščitenih območjih, pripravljene na boj.

Huberman pravi, da so ugotovitve zelo pomembne za ljudi, saj imajo človeški možgani podobno strukturo kot vMT.

Predlaga, da bi lahko ljudje, ki živijo s fobijami, anksioznostjo ali PTSP, kmalu koristili ugotovitvam, saj lahko zmanjšanje aktivnosti v vMT ali v sosednjih nevronskih grozdih tem ljudem pomaga premagati strah.