Podgane bolje diagnosticirajo TB kot standardni testi

Nove raziskave kažejo, da lahko podgane pri otrocih odkrijejo do 70 odstotkov več primerov tuberkuloze kot običajne preiskave brisov. Ugotovitve lahko pomagajo pri zdravljenju velikega števila otrok, ki so bili prej spregledani.

Zdravniki potrebujejo boljša orodja za odkrivanje TB pri otrocih.

Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) pravi, da tuberkuloza (TB) ostaja "eden izmed 10 najboljših vzrokov smrti po vsem svetu."

Velika večina smrtnih primerov zaradi tuberkuloze - torej več kot 95 odstotkov - se ponavadi zgodi v državah z nizkim in srednjim dohodkom.

Med take države spadajo Indija, Indonezija, Kitajska, Filipini, Pakistan, Nigerija in Južna Afrika.

A tudi v ZDA, kot pojasnjujejo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC), bolezen prizadene "preveč ljudi", leta 2016 je bilo diagnosticiranih 9.272 primerov.

Istega leta WHO ocenjuje, da je milijon otrok po vsem svetu zbolel za tuberkulozo in četrtina jih je umrla zaradi bolezni.

Odkrivanje tuberkuloze pri otrocih je še posebej zapleteno, ker standardni diagnostični testi zahtevajo precejšnjo količino izpljunka, ki ga pri majhnih otrocih ni mogoče zbrati.

Zakaj potrebujemo boljša orodja za odkrivanje tuberkuloze

Zato se je skupina, ki jo je vodil Georgies Mgode, z univerze za kmetijstvo Sokoine v Morogoro v Tanzaniji, lotila raziskovanja alternativnih načinov odkrivanja bolezni.

V novi študiji - ki je bila objavljena v reviji Pediatrične raziskave - Mgode pojasnjuje, da so bili nezanesljivi dokazi o ljudeh, ki imajo tuberkulozo, ki oddajajo poseben vonj, tisto, kar je motiviralo ekipo, da razišče možnost priprave "njuhanja" s pomočjo podgan.

Raziskovalce je spodbudilo tudi pomanjkanje ustreznih testov za odkrivanje, zlasti v državah z nizkimi dohodki v podsaharski Afriki in jugovzhodni Aziji, kjer je TB najbolj razširjena.

"[M] noben otrok s tuberkulozo ni bakteriološko potrjen ali celo diagnosticiran, kar ima velike posledice za njihovo morebitno uspešno zdravljenje," pravi Mgode.

"Potrebni so novi diagnostični testi za boljše odkrivanje TB pri otrocih, zlasti v državah z nizkim in srednjim dohodkom," dodaja.

Podgane odkrijejo 68 odstotkov več primerov tuberkuloze

Raziskovalci so uporabili vrsto podgan, imenovano Cricetomys ansorgeiali afriški velikanski podgana. Prejšnje raziskave so pokazale, da ti glodalci lahko zaznajo vonj, ki ga oddaja Mycobacterium tuberculosis molekul.

Kot pojasnjujejo znanstveniki, je tehnika, ki se uporablja za urjenje podgan, podobna tisti, ki se uporablja za odkrivanje min.

Mgode in sodelavci so analizirali vzorce izpljunka pri 982 otrocih, mlajših od 5 let, ki so bili vsi pregledani na TB z uporabo standardnih testov mikroskopije v tanzanijskih klinikah.

Standardni testi so odkrili TB pri 34 otrocih, toda ko so raziskovalci uporabili podgane, so odkrili in potrdili nadaljnjih 57 primerov. To pomeni skoraj 68 odstotkov več primerov.

Znanstveniki zaključujejo: "Usposobljene podgane znatno povečajo odkrivanje otroške tuberkuloze in bi lahko pomagale pri reševanju izzivov diagnoze otroške tuberkuloze."

Mgode komentira klinični pomen ugotovitev.

"Ta intervencija, ki vključuje [...] usposobljene podgane in spremljanje bolnikov v skupnosti, ki so jih bolniki pogrešali v bolnišnicah, omogoča začetek zdravljenja do 70 odstotkov."

Georgije Mgode

"To je pomemben delež," dodaja, "glede na to, da so bili ti dodatni bolniki v bolnišnicah negativni za tuberkulozo, zato jih sprva niso zdravili."

Vendar pa je "nadaljnje določanje natančnosti podgan, ki vključujejo druge vrste vzorcev," še priznavajo raziskovalci.