Mleko platypus: Ključ do preprečevanja smrtonosnih okužb?
Čeprav so platipusi globoko nenavadne živali, se raziskovalci poglobijo v njihovo biokemijo, vendar se zdi, da imajo ključ do naraščajočega problema odpornosti na antibiotike.
Odpornost na antibiotike je tema, ki je v središču misli raziskovalcev medicine; to je velika skrb.
Pravzaprav mnogi znanstveniki menijo, da gre za enega "najbolj perečih svetovnih zdravstvenih problemov".
Na kratko, odpornost na antibiotike se pojavi, ko vrsta bakterij postane imunska na antibiotike.
Ko bakterije razvijejo ambivalenco do teh zdravil, lahko preživijo svoj napad in gene, ki so odporne na antibiotike, prenesejo na naslednjo generacijo.
Toda danes bolezni, ki jih je bilo nekoč zelo enostavno zdraviti z antibiotiki - na primer pljučnica in tuberkuloza - postajajo življenjsko nevarne.
Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) ne napiše udarcev, ko piše: "Brez nujnih ukrepov gremo v obdobje po antibiotikih, v katerem lahko pogoste okužbe in manjše poškodbe ponovno ubijejo."
Ko vse pogosteje uporabljamo ta zdravila, postaja vedno večje število neučinkovitih.
Na tem slabo osvetljenem in globoko zaskrbljujočem ozadju se platipus usmeri v središče pozornosti. Ali lahko ta samotni, polvodni čudak dvigne občutek bližajoče se pogube?
Nenavaden platypus
Platypus ne potrebuje predstavitve, vendar vam ga vseeno dam, ker je tako prijeten za razmislek.
Platypuses so monotreme - to je podskupina sesalcev, ki zajema le pet vrst (platypus in štiri vrste ježu podobnih ehidnih). Prva je ena najbolj znanih in zmedenih živali na planetu.
Je dlakava in toplokrvna, podobna običajnim sesalcem, vendar odlaga jajčeca. Ima raco podoben račun in bobru podoben rep in je ena redkih strupenih sesalcev.
Nenavadnost pa se tu ne ustavi; samica ima dva jajčnika - nič presenečenja - vendar le levi dejansko deluje. Tudi otroške platipuse se rodijo z zobmi, vendar že v zgodnji mladosti vsi izpadejo in pustijo rožnato ploščo.
OK, mislim, da sem ustrezno poudaril, kako nenavadna je platipa.
Torej, kako za vraga bi lahko takšna naravna nenavadnost pomagala rešiti človeško raso pred grozotami odpornosti na antibiotike? No, odgovor se morda skriva v mleku.
Glede na prejšnjo študijo mleko platypus vsebuje edinstvene antibakterijske lastnosti. Avtorji poročajo, da so beljakovine v mleku "učinkovito uničile široko paleto bakterijskih patogenov."
Podrobno raziskovanje mleka platypus
Pred kratkim je skupina raziskovalcev iz avstralske organizacije Commonwealth Scientific and Industrial Research Oganization (CSIRO) združila moči z univerzo Deakin v Viktoriji, prav tako v Avstraliji.
Želeli so raziskati vsemogočno moč mleka platypus in poskusiti razumeti, zakaj je tako močno. Njihovi rezultati so bili nedavno objavljeni v reviji Komunikacije o strukturni biologiji.
V laboratoriju so znanstveniki ponovili mlečne beljakovine platitusa, odgovorne za njegovo antibakterijsko moč, in jih dolgo in trdo pregledali. Kot pravi dr. Julie Sharp z univerze Deakin: "Zanimalo nas je preučiti strukturo in značilnosti beljakovin, da bi natančno ugotovili, kateri del beljakovin kaj počne."
Ustvarjanje beljakovin v laboratoriju se sliši na prvo branje razmeroma preprosto delo - vendar ni. Doseganje tega podviga je zahtevalo kombinirano moč Synchrotrona, cikličnega pospeševalnika delcev in CSIRO-jevega ultratehnološkega centra za kolaborativno kristalizacijo.
Čarobne zmogljivosti mlečnih beljakovin pri zakolu bakterij lahko izvirajo iz njegovega edinstvenega 3-D zlaganja. Beljakovina ima obročasto obliko, zato si je prislužil vzdevek Shirley Temple. Zanimive oblike beljakovin v naravi še ni bilo videti.
"Platypus [i] so tako čudne živali, da bi bilo smiselno, da imajo čudno biokemijo."
Vodilna avtorica študije dr. Janet Newman
Zakaj je platipusovo mleko tako močno?
V nasprotju z veliko večino sesalcev platitus nima bradavičk (kar je še en razlog, da platipuši veljajo za enega najbolj čudnih prebivalcev planeta Zemlja). Torej, brez bradavic mati platypus izloča mleko iz madeža kože.
Poleg tega otroške platypuses - precej dolgočasno - uradno imenujemo "baby platypuses". Vendar pa obstajajo bolj prijetna, če neuradna imena, vključno z puggles in platypups, zato vas prosimo, da uporabite katero koli se vam zdi najslabše.
Da bi ohranili določeno stopnjo znanstvene integritete, se bom držal otroških platipuz. Ampak kot sem rekel, ker mater ni mleka, materino mleko pride v stik z zunanjim svetom, otroška platipus pa mora mleko lizati iz okoliških las.
Seveda to odpira mlade živali pred nesveto množico bakterij in drugih gnusov. Morda je to razlog, da mora biti mleko platipusa tako močno protibakterijsko.
Shirley Temple lahko odpre vrata tudi drugim študijskim področjem; Dr. Newman pravi: "Čeprav smo to zelo nenavadno beljakovino prepoznali kot samo v monotremih, to odkritje povečuje naše znanje o beljakovinskih strukturah na splošno in bo nadaljevalo z drugimi deli o odkrivanju zdravil, opravljenih v centru."
Za zdaj bomo morali počakati in preveriti, kako se bo ta novi protein lahko sprožil v vojni proti odpornosti na antibiotike. Upajmo, da čakanje ne bo dolgo. Bog blagoslovi puggle.
