Je navidezna resničnost naslednja meja Alzheimerjeve diagnoze?
Nove raziskave, katerih namen je bil izpostaviti potencial novih tehnologij za diagnosticiranje bolezni, kažejo, da ima lahko navidezna resničnost ključno vlogo pri spremljanju Alzheimerjeve bolezni.
Demenca je splošen izraz, ki opisuje okvaro kognitivnih funkcij, kot so spomin, mišljenje in komunikacija.
Kognitivni upad, povezan z demenco, je progresiven in ljudje lahko preživijo različne faze.
Blaga kognitivna okvara (MCI) je zgodnja faza demence, vendar nekateri ljudje z MCI ne razvijejo Alzheimerjeve bolezni.
MCI je lahko posledica tesnobe ali običajnega staranja, zato je pomembno ugotoviti vzrok za oceno tveganja za demenco.
Alzheimerjeva bolezen je najpogostejša vrsta demence. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) ima približno 50 milijonov ljudi na svetu demenco.
Zdravniki vsako leto diagnosticirajo demenco pri približno 10 milijonih ljudi in 60–70% teh novih diagnoz odkrije Alzheimerjevo bolezen.
Številni kognitivni testi lahko ocenijo demenco, v zadnjem času pa raziskovalci raziskujejo potencial novih tehnologij za spremljanje stanja.
Nova študija z univerze Cambridge v Združenem kraljestvu, katere rezultati so zdaj objavljeni v reviji Možgani - kaže, da je navidezna resničnost (VR) morda bolj natančna od običajnih testov.
Preskušanje težav z navigacijo
Entorinalna skorja je del notranjega "satnava", ki nam pomaga, da se premikamo in se ne izgubimo; je tudi ena prvih možganskih regij, ki jo Alzheimerjeva bolezen poškoduje.
Profesor John O’Keefe z univerze University College London (UCL) v Veliki Britaniji je odkril ta sistem pozicioniranja v možganih in nato prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino.
Ker so na voljo trenutni kognitivni testi, ne morejo preizkusiti težav z navigacijo, je skupina raziskovalcev na Oddelku za klinične nevroznanosti Univerze v Cambridgeu - v sodelovanju s prof. Neilom Burgessom na UCL - razvila test navigacije VR.
Raziskovalci so zaposlili 45 ljudi z MCI in 41 ljudi brez njega. Dali so jim vse slušalke VR in jih prosili, naj hodijo v simuliranem okolju.
Da bi iskali biomarkerje Alzheimerjeve bolezni pri ljudeh z MCI, so raziskovalci odvzeli vzorce njihove cerebrospinalne tekočine (CSF). Dvanajst udeležencev je bilo pozitivnih. Na splošno so se tisti z MCI na navigacijskem testu odrezali slabše kot tisti brez MCI.
Študija je pokazala, da so se ljudje z MCI s pozitivnimi CSF markerji odrezali slabše kot tisti z negativnimi CSF markerji. Tudi navigacijski test VR je bil učinkovitejši pri razlikovanju med ljudmi z MCI z nizkim in velikim tveganjem za demenco kot standardni testi.
"Ti rezultati kažejo, da je test VR navigacije morda boljši pri prepoznavanju zgodnje Alzheimerjeve bolezni kot testi, ki jih trenutno uporabljamo na kliniki in v raziskovalnih študijah," pravi dr. Dennis Chan, ki je vodil skupino.
Razvoj prihodnjih zdravil s pomočjo VR
VR je lahko tudi koristno orodje med kliničnimi preskušanji za prihodnja zdravila. Ta preskušanja običajno vključujejo teste na živalih. Znanstveniki preučujejo učinek drog z vodnim labirintom, pri čemer morajo miši pod temnimi tolmuni najti skrite platforme.
Če je začetno preskušanje na živalih uspešno, naslednja stopnja vključuje človeške udeležence. Test običajno vključuje teste pomnilnika besed in slik. Razlika med preskusom na živalih in človeku predstavlja velik problem za preskuse, ker je rezultate težko primerjati.
"Možganske celice, na katerih temelji navigacija, so pri glodalcih in ljudeh podobne, zato nam lahko testiranje navigacije omogoči premagovanje te ovire v preskušanjih z Alzheimerjevo boleznijo in pomaga prevesti temeljna znanstvena odkritja v klinično uporabo," pojasnjuje Chan.
Dodaja, da znanstvenike že nekaj časa zanima raziskovanje vloge novih tehnologij v medicinski diagnostiki, toda tehnologija VR je šele pred kratkim dosegla točko, ko se znanstveniki počutijo prijetno za uporabo pri testih na ljudeh.
Chan in sodelavci si prizadevajo za razvoj aplikacij za pametne telefone in pametne ure, ki spremljajo spremembe v vsakdanjih dejavnostih in odkrivajo zgodnje znake Alzheimerjeve bolezni.
"Živimo v svetu, kjer so mobilne naprave skoraj povsod povsod, zato lahko pristopi, ki temeljijo na aplikacijah, diagnosticirajo Alzheimerjevo bolezen z minimalnimi dodatnimi stroški in v obsegu, ki presega skeniranje možganov in druge sedanje diagnostične pristope."
Dennis Chan, dr.
