Je meditacija odgovor na kognitivni upad?
V študiji, ki jo je potrdil Dalaj Lama, so posameznike, ki redno meditirajo, spremljali 7 let. Avtorji sklepajo, da lahko meditacija izboljša duševne sposobnosti in zaščiti pred starostnim kognitivnim upadom.
Ko se staramo, naša kognitivna sposobnost počasi drsi. Posledični primanjkljaji bi lahko med drugim vplivali na razmišljanje, spomin in hitrost obdelave.
Prav tako lahko vpliva na našo sposobnost koncentracije in osredotočenosti.
Ker ljudje v ZDA zdaj živijo dlje, raziskovalci želijo najti načine, kako ohraniti možgane dlje časa zdrave in budne.
Da bi nam pomagali ohraniti oster fokus, so znanstveniki preizkusili vrsto možnih posegov - vključno z računalniško podprtimi programi kognitivnega treninga in spremembami življenjskega sloga.
Meditacija in pozornost kot intervencija sta prav tako pokazala obljubo. Na primer, meditacija spodbuja vrsto kognitivnih sposobnosti, kot so mentalna jasnost, stabilnost in ustvarjalnost, hkrati pa povečuje čas, v katerem se lahko nekdo osredotoči.
Pomembno je, da je meditacijo enostavno izvajati doma, razmeroma stroškovno učinkovito in verjetno ne bo povzročala neželenih učinkov.
Številne študije so preučevale premišljene posege in bile priča določenim koristim, na primer zmanjšanju tavanja v mislih. Le redki pa so ocenili, ali lahko koristi meditacije trajajo dlje časa.
Meditacija na dolgi rok
V zadnjih nekaj letih je tekoča študija poskušala zapolniti to vrzel v našem razumevanju. Znanstveniki s Kalifornijske univerze v Davisu (UC Davis) Center za um in možgane spremljajo skupino ljudi, ki so pred sedmimi leti obiskovali tečaj meditacije.
Njihova študija je bila nedavno objavljena v Časopis za kognitivno izboljšanje.
"Projekt Shamatha" je vodil Anthony Zanesco, podoktorski raziskovalec na Univerzi v Miamiju, FL, ki je s projektom začel pred začetkom doktorata. iz psihologije na UC Davis.
Projekt je spremljal 60 izkušenih meditatorjev, ki so se udeležili dveh meditacijskih vaj v Gorskem centru Shambhala v Red Feather Lakes, CO.
Prisotne je šolal budistični učenjak, učitelj in avtor B. Alan Wallace z inštituta Santa Barbara za študije zavesti v Kaliforniji.
Med umiki so udeleženci imeli vsak dan po dve skupinski meditaciji, preostanek svojih dni pa so meditirali v povprečju 6,75 dodatnih ur.
Prednosti meditacije
Prisotne so ocenjevali pred, med umikom in takoj po njem. Nato so jih spremljali 6 mesecev, 18 mesecev in 7-letno mejo.
Do konca študije je bilo še vedno vključenih 40 oseb, ki so poročale, da še naprej uporabljajo meditacijo v neki obliki v povprečju 1 uro na dan.
Takoj po umiku so udeležence primerjali s kontrolno skupino, ki je potovala v Santa Barbaro, a ni bila del tečaja. Meditatorji so pokazali izboljšanje splošnega psihološkega počutja, sposobnost obvladovanja stresa in ohranjanje pozornosti.
Tudi sedem let kasneje je bila pozornost do neke mere še vedno prisotna - zlasti pri starejših članih skupine, ki so najpogosteje izvajali meditacijo. Ti ljudje niso pokazali pričakovane stopnje starostnega upada trajne pozornosti.
Avtorji zaključujejo: "Te ugotovitve dajejo začetne, a provokativne dokaze, da je lahko nadaljnja meditacijska praksa povezana z umirjanjem starostnega upada komponent pozornosti, za katere je znano, da so občutljive na staranje."
"Ta študija je prva, ki ponuja dokaze, da je intenzivna in nadaljnja meditacijska praksa povezana z nenehnimi izboljšavami trajne pozornosti in zaviranja odziva, ki lahko spremenijo vzdolžne poti kognitivnih sprememb skozi človekovo življenje."
Anthony Zanesco
Ker so se koristi, ki temeljijo na meditaciji, pojavile na planoti takoj po umikih, Zanesco verjame, da bi nas to lahko obvestilo o tem, koliko vpliva lahko meditacija. Morda je bila v tej razmeroma kratki intervenciji dosežena zgornja meja.
Opozorila in morebitne težave
Čeprav je to največja in najdaljša tovrstna študija, bo treba opraviti še več dela. Upoštevati je treba vrsto potencialno zmedenih spremenljivk. V tej fazi ne moremo dokončno sklepati, da je bila meditacija odgovorna za koristi, ki so jih izmerili.
Na primer, nekdo, ki se udeleži umika meditacije in še naprej meditira, ima verjetno druge razlike v življenjskem slogu, na primer bolj zdravo prehrano. Verjetneje bodo tudi prebrali besedila o meditaciji in z njimi povezana čuječnost, ki bi lahko vplivala na kognitivne sposobnosti in splošen pogled na življenje.
Kot avtorji pišejo v svojem študijskem prispevku, »[C] avsade ni mogoče pripisati umirjanju upadanja, povezanega s staranjem, z nadaljevanjem meditacijske prakse v našem vzorcu. Zato je ključnega pomena, da se izvede več raziskav, preden se meditacijska praksa zavzame za poseg v kognitivno staranje. "
