Ali je karagenan varno jesti?
Karagenan je pogost aditiv za živila, pridobljen iz rdečih morskih alg. Proizvajalci ga pogosto uporabljajo kot zgoščevalno sredstvo.
Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) je dodatek odobrila za uporabo, vendar skrbi glede njegove varnosti ostajajo.
Nekateri znanstveniki verjamejo, da karagenan lahko povzroči vnetja, prebavne težave, na primer napihnjenost in razdražljivo črevesno bolezen (IBD) in celo rak debelega črevesa.
Vendar se o veljavnosti teh trditev vroče razpravlja, ker edini podporni dokazi izhajajo iz študij na celicah in živalih.
V tem članku podrobneje preučujemo tveganja in uporabo karagenana.
Je karagenan slab za vas?
Različne oblike karagenana imajo različne uporabe in potencialna tveganja.
Prehranski karagenan se pridobiva iz rdečih morskih alg in predeluje z alkalnimi snovmi.
Ko se karagenan predela s kislino, ustvari snov, imenovano razgrajeni karagenan ali poligeenan, ki vsebuje pomembna zdravstvena opozorila.
Poligeenan je vnetna snov. Raziskovalci ga pogosto uporabljajo za laboratorijsko testiranje novih protivnetnih zdravil. Poligeenan ni odobren kot aditiv za živila.
Kaj pravi raziskava?
Razgrajenega karagenana ali poligeenana ni varno jesti. Raziskave na živalih kažejo, da povzroča črevesne tumorje in razjede ter lahko celo sproži raka debelega črevesa.
Zaradi možne nevarnosti je manj študij raziskovalo možne učinke na ljudi.
Takšne ugotovitve so privedle do tega, da je Mednarodna agencija za raziskave raka naštela poligenan kot možno človeško rakotvorno snov.
To pomeni, da je agencija pregledala dokaze, da poligeenan lahko povzroči raka pri živalih, in ugotovila, da ima lahko enak učinek pri ljudeh.
Nekateri znanstveniki so zaskrbljeni, da je nevaren tudi prehranski karagenan. Različne študije iz šestdesetih let namreč kažejo, da se snov lahko razgradi in postane strupena, ko se pomeša z želodčno kislino.
Medicinska skupnost ni prepričana, v kolikšni meri se karagenan razgradi v prebavnem sistemu. To pomeni, da ne vemo, ali je katera koli količina strupena. Pomembno je omeniti, da nobena sorodna študija ni vključevala človeških udeležencev.
Ugotovitve pregleda iz leta 2017 so pokazale, da lahko tudi nerazgrajeni karagenan povzroči vnetja in črevesne motnje, kar kaže na to, da lahko ta snov prispeva k razjedam in KVČB.
Vendar so avtorji pregleda iz leta 2018 ugotovili, da ni dovolj dokazov, da bi lahko sklepali o natančnih učinkih karagenana na zdravje.
Nepričakovani dokazi kažejo, da lahko izločanje karagenana iz prehrane olajša prebavne težave, kot so napenjanje in KVČB. Vendar ta poročila niso rezultat znanstvenih raziskav.
Kako se uporablja karagenan?
Karagenan ima različne načine uporabe.
Čeprav nima okusa ali hranilne vrednosti, je koristno sredstvo za zgoščevanje in stabilizator. Nekateri proizvajalci ga vključujejo v izdelke, kot je čokoladno mleko, da preprečijo ločevanje mleka.
Prav tako lahko nadomesti maščobo v nemastni ali nemastni hrani in nadomestnih mlečnih izdelkih, namenjenih veganskemu trgu.
Nekateri proizvajalci uporabljajo karagenan kot vezivo v predelanih mesnih delih. Drugi ga vbrizgajo v predhodno kuhano perutnino, da se meso mehča in ostane dlje sočno.
Podjetja pogosto uporabljajo karagenan kot vegansko alternativo želatini, na primer v sladicah. Prav tako je pogosta sestavina hrane za hišne živali v konzervah.
Neživilski proizvodi, kot so geli za osvežitev zraka in zobna pasta, pogosto vsebujejo tudi karagenan.
FDA od proizvajalcev zahteva, da na etiketi navedejo, ali izdelki vsebujejo karagenan.
Možne nevarnosti in neželeni učinki karagenana
Obstaja nekaj razprav o tem, ali lahko ugotovitve študij na živalih in celicah veljajo za ljudi.
Možni neželeni učinki uživanja karagenana vključujejo:
- vnetje
- napihnjenost
- sindrom razdražljivega črevesja in KVČB
- intoleranca za glukozo
- rak debelega črevesa
- alergije na hrano
Živila, ki vsebujejo karagenan
Ker ima karagenan različne namene, je vključen v široko paleto izdelkov.
Naslednja živila običajno vsebujejo karagenan:
- Mlekarna: stepena smetana, čokoladno mleko, sladoled, kisla smetana, skuta in izdelki iz jogurta za otroke, ki jih je mogoče stisniti
- Mlečne alternative: sojino mleko, mandljevo mleko, konopljino mleko, kokosovo mleko, sojini pudingi in druge sladice
- Meso: narezan puran, pripravljen piščanec in mesni deli
- Pripravljena hrana: juhe in juhe v pločevinkah, večerje v mikrovalovni pečici in zamrznjene pice
Nekatere prehranske ali dietne pijače vsebujejo karagenan, prav tako nekateri dodatki, vključno z žvečilnimi vitamini.
Ker se lahko uporablja kot alternativa želatini, nekateri proizvajalci uporabljajo karagenan v izdelkih na osnovi želeja, vključno z veganskimi želejevimi sladicami.
Alternative karagenanu
V ZDA ga morajo vsi izdelki, ki vsebujejo karagenan, navesti kot sestavino. Oseba bi se morala izogniti karagenanu s skrbnim preverjanjem oznak.
Na primer lastnosti karagenana za povečanje teksture lahko ponovimo z uporabo:
- rožičev žvečilni gumi
- gumi arabika
- alginata
- guar guar
- ksantan gumi
Kadar pijača, ki se navadno ločuje, na primer čokoladno mleko, ne vsebuje stabilizatorja, bo oseba morda morala steklenico stresti. To ne vpliva na kakovost ali varnost izdelka.
Zaključek
Glede varnosti uživanja karagenana že dolgo obstaja zaskrbljenost in razprava. Ta aditiv za živila se proizvaja z mešanjem ekstrakta morskih alg z alkalnimi snovmi.
Znanstveniki splošno priznavajo, da lahko degradirani karagenan ali poligeenan povzroči raka in druge zdravstvene težave. Poligeenan je narejen z mešanjem istega ekstrakta morskih alg s kislino. Je močno vnetno sredstvo, ki se uporablja v laboratorijih.
Študije na živalih kažejo, da se lahko nekateri prehranski karagenan, kadar je izpostavljen želodčni kislini, razgradi in postane poligeenan.
Te študije niso dokončno pokazale, ali je količina razgrajenega karagenana nevarna. Vendar zaradi potencialnega tveganja noben raziskovalci niso izvedli študij na ljudeh.
V ZDA je FDA odobrila karagenan za uporabo kot aditiv za živila.
Nekateri poročajo, da je izločanje karagenana iz prehrane pomagalo lajšati simptome nelagodja v želodcu, kot sta napihnjenost in KVČB. Nobena znanstvena raziskava teh trditev ne podpira.
