Vnetje v srednjih letih pospešuje kognitivni upad
S staranjem lahko prihaja do upada naših duševnih sposobnosti. Nedavna študija je ugotovila, da lahko kronično vnetje v srednjih letih pospeši ta upad, ko se staramo.
Povprečna starost prebivalstva v ZDA se postopoma povečuje, zato se pogoji za starost premikajo v središču pozornosti.
Staranje je povezano s postopnim upadanjem povprečnih miselnih sposobnosti.
Vendar lahko pri nekaterih ljudeh vpliva le zelo blago, medtem ko lahko pri drugih posameznikih nastanejo znatni kognitivni primanjkljaji.
Razumevanje dejavnikov tveganja je vedno bolj pomembno.
Nekaj dejavnikov tveganja že poznamo; na primer nižja stopnja telesne aktivnosti, kajenja in debelosti povečuje stopnjo upadanja.
V zadnjem času so nekateri znanstveniki svojo pozornost usmerili k potencialni vlogi vnetja.
Vnetje in njegove posledice
Kot zaščitni mehanizem, ki preprečuje kakršno koli poškodbo tkiva, se vnetje pojavi kot odziv na okužbo ali poškodbo. Če pa se to akutno vnetje nadaljuje dlje časa - kar zdravniki imenujejo kronično vnetje -, lahko povzroči škodo.
Znanstveniki so vnetje že povezali z vrsto zdravstvenih težav, vključno s srčno-žilnimi boleznimi, rakom, diabetesom in astmo. Bi lahko tudi vnetje prispevalo k upadanju kognitivnih sposobnosti?
Raziskovalci z univerze Johns Hopkins v Baltimoru, MD, so se nedavno odločili odgovoriti na to vprašanje. Svoje ugotovitve so objavili v reviji Nevrologija.
Po besedah soavtorja študije Keenana A. Walkerja, dr., So [[druge] študije proučevale kronično vnetje in njegove učinke na možgane pri starejših ljudeh, "toda tokrat so želeli ugotoviti, ali kronično vnetje v srednjih letih lahko vpliva na upad kognitivnih sposobnosti v starejših letih.
Uporabili so podatke študije o tveganju za aterosklerozo v skupnostih, ki je približno 20 let spremljala 12.336 ljudi s povprečno starostjo 57 let.
Za oceno ravni vnetja na začetku študije so znanstveniki izmerili biomarkerje v krvi: fibrinogen, število belih krvnih celic, von Willebrandov faktor in faktor VIII.
S kombiniranjem ukrepov teh uveljavljenih označevalcev vnetja je ekipa vsaki osebi dala sestavljeno oceno vnetja.
Približno tri leta po začetku študije so vsakega udeleženca ocenili tudi na drug marker vnetja: C-reaktivni protein.
Merjenje upada
Raziskovalci so ocenili kognitivne sposobnosti vsake osebe na začetku študije, 6–9 let kasneje in nato znova na koncu študije.
Med analizo so upoštevali vrsto dejavnikov, ki bi lahko vplivali na človekove miselne sposobnosti. Ti dejavniki so vključevali stopnjo izobrazbe in prisotnost bolezni srca in visokega krvnega tlaka.
Na koncu študije so udeleženci z najvišjo stopnjo kroničnega vnetja na začetku doživeli 8-odstotni strmejši padec kognitivnih sposobnosti v primerjavi s tistimi, ki so imeli najnižje stopnje vnetja.
Podobno so tisti, ki so imeli najvišjo raven C-reaktivnega proteina, zabeležili 12-odstotno strmejše upadanje duševnih sposobnosti.
"Na splošno je bila dodatna sprememba v miselnih in spominskih spretnostih, povezanih s kroničnim vnetjem, skromna," pojasnjuje Walker, "vendar je bila večja od tiste, ki smo jo prej videli v visokih krvnih tlakih v srednjih letih."
Raziskovalci so tudi pokazali, da je kognitivni upad najtežje vplival na spomin udeležencev ter v manjši meri na njihov jezik in načrtovanje.
"Številni procesi, ki lahko privedejo do upada razmišljanja in spominskih sposobnosti, naj bi se začeli v srednjih letih, v srednjih letih pa so morda tudi najbolj odzivni na posredovanje."
Keenan A. Walker, dr.
Vzrok ali učinek?
Namesto da bi bile to zaskrbljujoče ugotovitve, avtorji študije upajo, da jih bodo ljudje jemali kot poziv k dejanju. Kot pravi Walker, "naši rezultati kažejo, da je kronično vnetje lahko pomemben cilj za posredovanje."
Vendar bo treba več dela, preden bomo lahko ugotovili, da vnetje povzroča upad kognitivnih sposobnosti.
Walker tudi pravi, da bi lahko bilo, da "vnetje ni vzrok in namesto tega oznaka ali celo odziv na nevrodegenerativne možganske bolezni, ki lahko privedejo do kognitivnega upada."
Čeprav je bila v študiji uporabljen velik vzorec, je bilo nekaj pomanjkljivosti. Na primer, ljudje z najvišjimi stopnjami vnetja na začetku študije so bolj verjetno izpadli ali umrli pred zadnjimi testi, kar je rahlo izkrivilo podatke.
Kot ugotavljajo avtorji študije, bi lahko svojo študijo izboljšali z bolj rednim ocenjevanjem kognitivnih sposobnosti in z natančnejšimi testi. Morda bi bilo zanimivo ponoviti podoben poskus in vključiti več biomarkerjev vnetja.
Trenutno sta kognitivni upad in vnetje vroča tema medicinskih raziskav, zato bo zagotovo sledilo še več študij.
