Bi edinstvena nova gliva lahko ponudila opioidno alternativo?
Nova gliva, odkrita v izlivnih vodah Tasmanije, bi lahko bila nepričakovan odgovor na svetovno opioidno krizo, kaže sedanja študija.
Opioidi, med katerimi so številna zdravila na recept, na primer kodein, so ustvarili svetovno zdravstveno krizo. Številni opioidi so snovi, ki povzročajo veliko zasvojenosti in jih nekateri prekomerno uporabljajo ali zlorabljajo.
Po podatkih Nacionalnega inštituta za zlorabo drog v ZDA vsak dan umre več kot 130 ljudi zaradi prevelikega odmerjanja opioidov.
Uprava za zdravstvene vire in storitve temu pravi "epidemija opioidov brez primere". Razmere so privedle do tega, da Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) spodbuja države, da pozorno spremljajo uporabo opioidnih zdravil.
A čeprav je spremljanje uporabe opioidov koristno, znanstveniki iščejo alternative opioidom. Iščejo zdravila, ki bodo kronično bolečino zdravila enako kot opioidi, vendar je manj verjetno, da bodo škodovala zdravju ali povzročila zlorabo.
Novo odkritje raziskovalcev z avstralske univerze v Sydneyju - v sodelovanju s kolegi iz drugih akademskih institucij - lahko v prihodnosti vodi do razvoja ene tako močne alternative.
Ekipa je odkrila neznano vrsto glive Penicillium v izlivu v dolini Huon na Tasmaniji. Raziskovalci so pokazali, da ta gliva vsebuje vrsto molekul, imenovanih "tetrapeptidi", ki so aminokisline.
Te molekule so imele edinstveno strukturo, ki posnema obliko endomorfinov, ki so naravni opioidni kemični sesalci, ki pomagajo lajšati bolečino.
Skupina ugotavlja, da lahko ti novi tetrapeptidi, pridobljeni iz gliv, povzročijo manj neželenih učinkov kot običajni opioidi, hkrati pa še vedno učinkovito lajšajo bolečino.
"Nikoli prej videna" molekularna struktura
Starejši avtor prof. Macdonald Christie in sodelavci pojasnjujejo, da je na novo odkrita gliva dala tri različne različice tetrapeptidov - z zelo zanimivo in nepričakovano molekularno strukturo.
Natančneje, ekipa je ugotovila, da so imele te molekule, pridobljene iz gliv, presenetljivo kiralnost ali "ročnost", kar se nanaša na geometrijsko usmerjenost molekularne strukture.
Nekatere molekule imajo geometrijsko lastnost, kar pomeni, da imajo lahko strukturo z "levico" ali "desnico", ki sta med seboj zrcalne slike.
Poleg tega lahko njihova usmerjenost bistveno spremeni, saj bo določila, kako se molekula "prilega" ali reagira z drugimi molekulami, s katerimi sodeluje.
V naravi večina aminokislin kaže "levorožnost" in čeprav obstajajo nekatere izjeme, so aminokisline, prisotne pri sesalcih, zelo redko "desničarje".
To je pomembno, ker, kot pojasnjujejo raziskovalci v svojem prispevku - ki je objavljen v reviji PNAS - nedavne študije so poudarile pomen peptidov (kratkoverižnih aminokislin) sesalskega izvora v okviru razvoja novih in boljših alternativ tradicionalnim opioidom.
Tetrapeptidi, prisotni v novoodkritih Penicillium so posebni prav zato, ker kažejo "desničarje". Ta nenavadna kiralnost je raziskovalcem omogočila, da so določili lastnosti teh molekul in dejstvo, da so obetavna alternativa opiatom.
"Nihče še nikoli ni iz narave potegnil ničesar, nič bolj starodavnega kot vretenčar, ki je deloval na opiatne receptorje - in našli smo ga," pravi prof. Christie.
"Strukture, ki smo jo našli, še nikoli nismo videli."
Prof. Macdonald Christie
Skupina je že vložila patentno prijavo v Avstraliji in nadaljuje z raziskavo, katere namen je potrditi, ali lahko novoodkrite molekule vodijo k razvoju novega zdravila.
Profesor Christie pa opozarja, da bi lahko, četudi dobijo potrditev in začeli nadaljnje teste, preteklo še 10 let, dokler novo sredstvo za lajšanje bolečin ne bo na voljo v prodaji.
Kljub temu poudarja, "[če] se to izkaže za uspešno in vodi do novega zdravila, bo znatno zmanjšalo tveganje za smrt zaradi prevelikega odmerjanja opioidnih zdravil, kot je kodein."
