Ali lahko znanstveniki najdejo formulo za "boljše staranje?"
Nekateri raziskovalci upajo, da bodo našli skrivnost zadrževanja starosti in uživanja večne mladosti. Vendar pa skupina znanstvenikov iz južne Kalifornije išče drugačen "recept" - tisti za boljše staranje.
"Če želite piti iz studenca mladosti, morate ugotoviti, kje je vodnjak mladosti, in razumeti, kaj počne vodnjak mladosti," pravi Nick Graham, docent na oddelku za kemijsko inženirstvo in materiale družine Mork. Znanost na Univerzi v Južni Kaliforniji (USC) Viterbi School of Engineering v Los Angelesu.
Vendar tega Graham in njegov kolega iz USC ne poskušata doseči. Kot sam Graham ugotavlja: "Mi delamo ravno obratno; poskušamo preučiti razloge, zaradi katerih se celice starajo, da bi lahko oblikovali tretmaje za boljše staranje. "
V študiji, katere ugotovitve so nedavno objavili v Časopis za biološko kemijo, Graham in ekipa sta bolj poglobljeno preučila, kaj se zgodi s celicami, ki prehajajo skozi proces staranja - stopnjo celičnega življenja, na kateri se ne delijo več.
"Senescentne celice so dejansko nasprotje izvornih celic, ki imajo neomejen potencial za samoobnovo ali delitev," pojasnjuje vodja študije, doktorska študentka USC Alireza Delfarah.
»Senescentne celice se nikoli več ne morejo deliti. To je nepovratno stanje zastoja celičnega cikla, «ugotavlja Delfarah.
Celična staranje je ključni del starostnega upada telesa in mnogi znanstveniki so preučevali ta proces. Večina raziskav se osredotoča na staranje v fibroblastih, vrsti celic, ki so pogosto prisotne v vezivnem tkivu. Vendar se je ta ekipa odločila za analizo staranja v epitelijskih celicah.
Te celice so prisotne v tkivu na sami površini organov in drugih vrstah tkiva v telesu. So tudi vrsta celic, v katerih se začne večina oblik raka.
Razumevanje zapletenega procesa staranja
V sedanji študiji so raziskovalci najprej preučili mlade epitelijske celice in jih hranili z molekulami, ki so jih kemično označili. S tem označevanjem so lahko videli, kako so celice predelale hranila, ki so jih zaužile.
Sčasoma je ekipa videla, da ko celice prenehajo proizvajati nukleotide, organske molekule, ki so glavne sestavine DNA.
Nato so raziskovalci eksperimentirali z mladimi celicami, tako da so umetno ustavili njihovo proizvodnjo nukleotidov. Ko so to storili, so ugotovili, da so celice takoj vstopile v starost.
"To pomeni, da je proizvodnja nukleotidov bistvenega pomena za ohranjanje mladosti celic," pojasnjuje Delfarah.
Vendar pa dodaja, "[to] tudi pomeni, da bi celice lahko, če bi preprečile izgubo sinteze nukleotidov, počasneje starale."
Ko je ekipa razvila 3D slike starajočih se celic, je našla še eno presenečenje - namreč, da te celice pogosto niso imele eno, ampak dve jedri (celični centri) in niso mogle sintetizirati DNK.
Vse te ugotovitve skupaj lahko raziskovalcem pomagajo najti boljše načine za zaustavitev staranja. Vendar bi bil ta pristop lahko zapleten, ker je celična starost, čeprav prispeva k starostnemu upadanju, tudi zaščitni mehanizem, ki lahko prepreči razvoj raka.
»Včasih ljudje govorijo o staranju kot o dvoreznem meču; da ščiti pred rakom, in to je dobro. Potem pa spodbuja tudi staranje in bolezni, kot so diabetes, srčna disfunkcija ali ateroskleroza in splošna disfunkcija tkiv, «ugotavlja Graham.
Graham nadaljuje: "Radi bi našli način, kako odstraniti zastarele celice za spodbujanje zdravega staranja in boljšega delovanja."
„Ciljna terapija“ proti starajočim se celicam
Skupina upa, da bi trenutne ugotovitve lahko v prihodnosti prispevale k razvoju senolitičnih zdravil. Senolitiki so vrsta zdravil, ki lahko odstranijo starajoče se celice in pomagajo spodbujati bolj zdravo življenje do pozne starosti.
Obstoječe raziskave so že začele s testiranjem senolitikov na modelih miši in potekajo celo nekatera zgodnja klinična preskušanja.
»[Raziskovalci] lahko vzamejo miško, ki se stara in ji poslabša delovanje, in ji dajo ta senolitična zdravila za odpravo starajočih se celic, miška pa je pomlajena. Če sploh kaj, so prav ta senolitična zdravila vir mladosti, «pravi Graham.
Vendar ugotavlja, da morajo raziskovalci, da bi bila ta zdravila učinkovita in ne škodujejo ljudem, razumeti, kako se starajoče se celice razlikujejo od mladih, tako da zdravila ne bodo pomotoma odpravila zdravih celic, ki niso stare.
"Tukaj prihajamo - preučujemo presnovo starajočih se celic in poskušamo ugotoviti, kako starostne celice so edinstvene, tako da bi lahko oblikovali ciljno usmerjene terapevtike okoli teh presnovnih poti."
Nick Graham
V spodnjem videoposnetku Graham opisuje trenutno študijo in pojasnjuje njen pomen za raziskave, katerih namen je ljudem pomagati živeti dolgo in zdravo življenje.
