Ali so črički in druge srhljive plaze nove superhrane?
V mnogih kulturah po svetu so žuželke in pajkovci običajni del človekove prehrane. V ZDA in Evropi pa takšne »dobrote« navadno gledamo nezaupljivo. Ali se lahko znanstveni dokazi, ki kažejo na to, da so žuželke bolj zdrave in hranljive od drugih živil, spremenijo?
Po nedavnih poročilih imajo užitne žuželke najvišjo tržno vrednost v azijsko-pacifiških regijah. Vendar ista poročila kažejo, da njihova vrednost v ZDA narašča.
Večina ljudi v zahodnih državah morda misli, da žuželke in druge srhljive plaze, kot so pajki ali škorpijoni, nimajo mesta v vsakodnevnih obrokih, ker imajo slabo rapo kot strašljivi hišni vsiljivci. Vendar pa znanstveniki predlagajo, da bi morali biti bolj odprti za vključitev takšnih živali v svojo prehrano.
Na primer, samo lani je klinično preskušanje z univerze Wisconsin-Madison ugotovilo, da bi uživanje čričkov lahko izboljšalo mikrobiom črevesja osebe.
V novi študiji preiskovalci z univerze v Teramu v Italiji zdaj kažejo, da imajo žuželke visoko vsebnost antioksidantov, ki so naravne snovi, ki pomagajo ohranjati zdravje celic.
To bi lahko pomenilo, da lahko žuželke bolje podpirajo naše zdravje kot sadje in zelenjava, kar bi lahko postalo naslednja superhrana - čeprav je to izraz, ki se ga nekateri nutricionisti običajno izogibajo in trdijo, da je lahko zavajajoč.
"Vsaj dve milijardi ljudi - četrtina svetovnega prebivalstva - redno jedo žuželke," ugotavlja vodja študije prof. Mauro Serafini. Vendar priznava: "[t] mi ostali bomo potrebovali malo več spodbude."
Doslej so raziskovalci preiskavo izvajali in vitro in o svojih ugotovitvah poročajo v študijskem prispevku, ki je objavljen v reviji Meje v prehrani.
Črički za antioksidativni udarec?
S sedanjo študijo so si raziskovalci prizadevali, da bi z oceno njihove vsebnosti antioksidantov prvič količinsko opredelili potencialno zdravje užitnih žuželk in drugih užitnih nevretenčarjev.
»Užitne žuželke so odličen vir beljakovin, večkrat nenasičenih maščobnih kislin, mineralov, vitaminov in vlaknin. Toda do zdaj jih po antioksidativni aktivnosti nihče ni primerjal s tradicionalnimi funkcionalnimi živili, kot sta olivno olje ali pomarančni sok, «ugotavlja prof. Serafini.
Skupina je nabavila in analizirala 12 različnih užitnih žuželk ter dve vrsti nevretenčarjev. To so bili: moka, bivolski črvi, ličinke palmovih črvov, večerne cikade, črne mravlje, afriške gosenice, sviloprejke, kobilice, črički, mini črički, velikanski vodni hrošči, amazonske velikanske stonoge, tarantske tarantske zebre in črni škorpijoni.
Da bi ugotovili vsebnost antioksidantov žuželk in pajkovcev, so jih raziskovalci zmleli in nato po odstranitvi kakršnih koli neužitnih delov, kot so krila ali piki, ločili na vsebnost, topno v maščobah in vodotopno vsebnost. Na koncu so preizkusili še vsak užitni del, da bi ugotovili, kako bogati so z antioksidanti.
Profesor Serafini in ekipa so ugotovili, da v nekaterih primerih žuželke premagajo pomaranče - ki vsebujejo veliko antioksidantov - in drugo zdravo hrano.
Zlasti vodotopni izvlečki iz kobilic, sviloprejk in čričkov imajo petkratno antioksidativno moč svežega pomarančnega soka, ki ga nutricionisti cenijo zaradi visoke vsebnosti antioksidantov.
Poleg tega imajo maščobe topne sviloprejke, večerne cikade in afriške gosenice dvakrat večjo antioksidativno moč oljčnega olja.
Ko gre za skupno raven polifenolov (antioksidantov), raziskovalci ugotavljajo, da imajo kobilice, črne mravlje in moka črvi največjo količino. Hkrati tajske zebraste tarantule, črni škorpijoni in orjaški vodni hrošči le malo ponujajo.
"Obstaja jasen trend: vegetarijanci [strogo nevretenčarji, ki jedo rastline] imajo izrazito večjo antioksidativno sposobnost," pravi prof. Serafini.
Superhrana ali ... izgubljena pri prebavi?
Raziskovalci pojasnjujejo, da so njihove trenutne ugotovitve zelo obetavne; če so žuželke res boljši vir hranil, bi to lahko pomagalo pri reševanju globalnega problema trajnosti hrane, trdijo.
"Naši rezultati kažejo, da so užitne žuželke in nevretenčarji optimalen vir bioaktivnih sestavin in visokokakovostnih beljakovin, mineralov, vitaminov in maščobnih kislin, skupaj z nizkim vplivom na okolje, pri čemer poudarjajo njihov pomen kot trajnostna nova živila pod prehransko, funkcionalno, in ekološkega vidika, «pišejo znanstveniki v svojem prispevku.
Vendar pa skupina tudi opozarja, da še niso preizkusili učinkovitosti in varnosti antioksidantov, pridobljenih iz žuželk, pri ljudeh.
"Učinkovitost hrane, bogate z antioksidanti, in vivo je močno odvisna od biološke uporabnosti [učinkovitosti snovi, ko vstopi v telo] in prisotnosti stalnega oksidativnega stresa [ključnega dejavnika, ki prispeva k celični škodi]," pojasnjuje prof. Serafini .
Naslednji korak raziskovalcev bo potrditev, ali bodo jedilne žuželke ljudem resnično ponudile zdrav antioksidativni udarec ali pa se najboljši deli teh užitnih živil izgubijo v prebavi.
Vendar pa prof. Serafini in njegova ekipa tudi trdijo, da bi lahko kmetje žuželk hranili živali, primerne za prehrano ljudi, s prehrano, ki bi jih lahko naredila bolj zdrave.
"V prihodnosti bomo morda prilagodili tudi prehrambene režime za vzrejo žuželk, da bi povečali njihovo vsebnost antioksidantov za prehrano živali ali ljudi."
Prof. Mauro Serafini
