Alzheimerjeva bolezen: spremembe možganov se lahko pojavijo 34 let pred simptomi
Nova raziskava ugotavlja spremembe v nevrokemiji in anatomiji možganov, ki se pojavijo desetletja preden ljudje doživijo kakršne koli simptome Alzheimerjeve bolezni.
Dejstvo, da trenutno več kot 35 milijonov ljudi živi z Alzheimerjevo boleznijo, je nekatere strokovnjake navedlo, da je to stanje "globalna epidemija".
Po ocenah se bo razširjenost Alzheimerjeve bolezni podvojila skoraj vsaki 2 desetletji.
Zgodnje odkrivanje Alzheimerjeve bolezni lažje načrtuje ustrezno oskrbo in čim prej začne terapevtske posege, ki lahko ublažijo simptome.
Raziskovalci verjamejo, da se Alzheimerjeva bolezen začne mnogo let pred pojavom simptomov. Pravzaprav nove raziskave kažejo, da se nekateri možganski mehanizmi, povezani z Alzheimerjevo boleznijo, začnejo vsaj 10 let pred diagnozo.
Vendar še ni jasno, kdaj natančno pride do teh sprememb. V novi študiji so raziskovalci začeli odkrivati natančnejše "točke spremembe" v razvoju biomarkerjev Alzheimerjeve bolezni.
Laurent Younes, doktor znanosti, profesor in predstojnik Oddelka za uporabno matematiko in statistiko na Univerzi Johns Hopkins v Baltimoru, MD, je glavni avtor novega prispevka, objavljenega v reviji Meje v starajoči se nevroznanosti.
Preučevanje možganskih "sprememb" pri Alzheimerjevi bolezni
Da bi ugotovili, kdaj se pojavijo biokemijske in anatomske spremembe, sta profesor Younes in ekipa pregledala zdravstveno kartoteko 290 ljudi, starih vsaj 40 let. Znanstveniki so dostopali do podatkov iz projekta BIOCARD, katerega namen je odkriti napovedovalce kognitivnega upada.
Večina udeležencev študije je imela vsaj enega sorodnika prve stopnje z Alzheimerjevo boleznijo, kar je znatno povečalo tveganje za razvoj tega stanja.
Raziskovalci so imeli dostop do vzorcev cerebrospinalne tekočine in slik MRI možganov, ki so jih znanstveniki zbirali vsaki dve leti med letoma 1995 in 2013 v okviru študije BIOCARD.
V istem obdobju so znanstveniki BIOCARD vsako leto izvedli pet standardnih testov. Ti so preučevali spomin, učenje, branje in pozornost udeležencev.
Na začetku nove študije je ekipa menila, da so bili vsi udeleženci "kognitivno normalni", toda do konca obdobja študije je 81 udeležencev razvilo Alzheimerjevo bolezen.
Raven Tau se spremeni 34 let pred simptomi
Pri udeležencih, ki so razvile Alzheimerjevo bolezen, so raziskovalci Johns Hopkins odkrili znake kognitivne okvare 11–15 let pred pojavom kakršnih koli simptomov.
Ti subtilni znaki so bili vidni iz rahlih sprememb rezultatov kognitivnih testov, vendar udeleženci takrat niso pokazali nobenih simptomov.
Profesor Younes in sodelavci so pri teh udeležencih ugotovili tudi povišano raven beljakovin Tau - biomarkerja Alzheimerjeve bolezni. Dejansko so odkrili višje ravni te beljakovine že 34 let pred pojavom simptomov.
Poleg tega so se ravni spremenjene različice beljakovine tau, imenovane "p-tau", povečale 13 let, preden so se pojavili vidni simptomi kognitivne okvare.
Na koncu je ekipa uporabila tudi računalniške algoritme za sledenje možganskim spremembam udeležencev skozi čas. Znanstveniki so različnim delom možganov dodelili številke in ugotovili, da je bila hitrost spreminjanja medialnega temporalnega režnja pri udeležencih Alzheimerjeve bolezni nekoliko drugačna.
Medialni časovni reženj je povezan s spominom in znanstveniki so opazili spremembe v tej možganski regiji 3–9 let, preden so udeleženci postali simptomatični.
Soavtor študije in direktor biomedicinskega inženiringa Johns Hopkins dr. Michael I. Miller komentira ugotovitve. Pravi: "Videti je mogoče več biokemičnih in anatomskih ukrepov, ki se spreminjajo do desetletja ali več pred pojavom kliničnih simptomov."
"Cilj je," dodaja, "najti pravo kombinacijo označevalcev, ki kažejo na povečano tveganje za kognitivne okvare, in uporabiti to orodje za usmerjanje morebitnih posegov, ki bi to preprečili."
Profesor Younes opozarja, da se spremembe možganov med ljudmi precej razlikujejo, vzorec študije je bil majhen in še ni nobenih terapij, za katere vemo, da delujejo proti Alzheimerjevi bolezni v tako zgodnji fazi.
Vendar pa lahko ugotovitve privedejo do boljših diagnostičnih testov, kar bi lahko pomenilo boljše izbire zdravljenja.
"Naša študija kaže, da je mogoče s slikanjem možganov in analizo hrbtenične tekočine oceniti tveganje za Alzheimerjevo bolezen vsaj 10 let ali več, preden se pojavijo najpogostejši simptomi, kot je blaga kognitivna okvara."
Laurent Younes, dr.
